MONTEVIDEO, Uruguay, dic. 9, 2005.- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, suscribió este viernes en la capital uruguaya la entrada de su país al Mercosur en calidad de "miembro pleno en proceso de adhesión", sin cumplir con todos los protocolos políticos y lineamientos económicos.

En el marco de la XXIX Cumbre de presidentes del Mercado Común del Sur (Mercosur) en Montevideo, el jefe de Estado advirtió que el bloque subregional debe pensar en un proyecto a 20 años y criticó sus metas sociales, pues dijo que deben profundizarse.

El gobernante venezolano, fiel a su estilo, ofreció uno de los discursos más largos del cónclave en Montevideo y dijo ante sus colegas del Mercosur que es necesario inyectar una mayor dosis de planificación estratégica al bloque.

"Estamos muy felices por ingresar como miembros plenos al Mercosur, algo que solicitamos en 1998, poco después de llegar al gobierno", agregó el mandatario venezolano.

Venezuela expresó su interés de integrarse como miembro pleno del Mercosur, bloque conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, para lo cual aceleró las negociaciones que le permitieran cumplir los requisitos de adhesión.

El proceso, sin embargo, requiere de un mayor tiempo, pues ese país necesita ratificaciones legislativas de los protocolos que dieron vida al bloque subregional, así como resolver el complicado tema de la adopción del arancel externo común.

"Nuestro ingreso al Mercosur no será una carga negativa para la Comunidad Andina de Naciones (CAN) ni para el Grupo de los Tres (Colombia, México, Venezuela)", aseguró Chávez.

Tras hacer una reseña de su pasado político, Chávez negó ser "el desestabilizador de la comarca" como, dijo, le "acusan en Estados Unidos y algunos otros lugares".

"Han dicho que soy el demonio y yo digo que sigo siéndolo, pero un demonio que tiene el apoyo de su pueblo y que busca, junto con los presidentes de la región, una América Latina mejor para las próximas generaciones", afirmó.

El presidente venezolano ha ampliado en los últimos meses los lazos de su país con Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, que conforman el Mercosur en calidad de miembros plenos, con la suscripción de múltiples acuerdos políticos, económicos y sociales.

El gobierno venezolano prometió construir un gasoducto con Argentina, país al cual le compró una refinería y dos barcos petroleros, todo por un valor de unos 570 millones de dólares, y adquirió además 500 millones de dólares en bonos de deuda argentina.

Chávez estableció con Brasil un acuerdo para construir una refinería con una inversión de dos mil 500 millones de dólares y la inyección de dos mil 200 millones en el desarrollo de campos petroleros venezolanos y un gasoducto binacional.

KIRCHNER, UNO DE LOS IMPULSORES DEL INGRESO VENEZOLANO AL MERCOSUR

El presidente argentino Néstor Kirchner, uno de los más entusiastas impulsores de la entrada de Venezuela al Mercosur, señaló que la adhesión de ese país representa un avance para la construcción de la Comunidad Sudamericana de Naciones.

Kirchner sostuvo que "la posibilidad de sumar nuevos miembros, además de una muestra de vitalidad en nuestro camino de integración, puede ser un hito que marque una ampliación del espacio Mercosur a escala continental".

Esta nueva adhesión, dijo el mandatario argentino, "debe consolidarse como un paso para la concreción de una Comunidad Sudamericana de Naciones, en la inteligencia de que la unidad y la integración nos hará grandes".

El jefe de Estado argentino agregó que parte fundamental de este proceso es la consolidación de la unidad política del bloque subregional, en una estrategia que ya se mostró en la IV Cumbre de las Américas celebrada en su país en noviembre pasado.

"Hace poco hemos sido protagonista de la exitosa Cumbre de las Américas en Mar del Plata en la que se decidió una nueva agenda hemisférica, en un marco de pluralidad, sin imposiciones, instalamos una agenda de gobernabilidad democrática", puntualizó.

Chávez agradeció este viernes el apoyo de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay para ingresar al Mercosur y respondió a los críticos que advirtieron que la llegada de Venezuela a este proceso de integración regional politizará su trabajo.

"Creo que el Mercosur es un proyecto político, no de las elites, de la oligarquía ni de las trasnacionales, ni intereses meramente economicistas, sino de los pueblos, tiene que ser un proyecto colectivo", precisó el mandatario.

El presidente venezolano advirtió, además, que "la gente tiene que sentir el Mercosur, sentirlo en sus entrañas, para que el Mercosur pueda tener la vida que necesita".

Señaló que, contrario a quienes quieren imponer tratados de libre comercio en el continente, América del Sur debe ser una zona libre de analfabetos, mujeres abandonadas, niños de la calle y trabajadores explotados.

El Mercosur creó un nuevo estatus para permitir que Venezuela se adhiera a este bloque como "miembro pleno en proceso de adhesión", lo que le permitirá a esa nación participar en todas las instancias del bloque con voz, pero aún sin voto.

En mayo, habrá una reunión especial para calendarizar las metas arancelarias y legislativas que Venezuela deberá cumplir a más tardar en dos años y empatarse con el resto de los países del Mercosur, lo que le permitirá ser miembro de todo derecho en el bloque.

En el Mercosur sólo existía la calidad de "miembro pleno" de la que gozan Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, y la de "asociado" que tienen Colombia, Bolivia, Ecuador, Perú y Venezuela, que conforman la Comunidad Andina de Naciones, así como Chile.

Desde este viernes, Venezuela gozará de un carácter intermedio, ya que sin ser miembro pleno, podrá asistir y participar a todas las instancias del Mercosur, lo cual no pueden hacer los países que sólo están asociados.

Esta fue la manera de resolver el debate que generó la urgencia política que tenía el Mercosur de anunciar la incorporación inmediata de Venezuela, aunque en los aspectos técnicos la adhesión tardará por lo menos dos años.