VILLA TUNARI, Bolivia, dic. 17, 2005.- El candidato indígena a la Presidencia de Bolivia, Evo Morales, llegó hoy al Chapare, su "cuartel general" y sede de los sindicatos cocaleros, distendido y confiado en ganar mañana, domingo, las elecciones, tras recorrer en caravana la región central del país.

La comitiva de Morales arribó a la localidad de Villa Tunari, situada a 169 kilómetros de Cochabamba, tras descender la cordillera hacia el trópico, junto a un grupo de colaboradores y cerca de 70 periodistas nacionales y extranjeros.

En este lugar emergió hace varios años como un férreo dirigente sindical, antes de convertirse en el líder político del Movimiento al Socialismo (MAS), al que los sondeos dan un triunfo relativo sobre el conservador Jorge Quiroga en los comicios del domingo.

La caravana de vehículos llegó a su destino, tras casi cinco horas de viaje, por una carretera en la que el asfalto se confundía en ocasiones con la tierra de los caminos, en medio de la selva y tras atravesar localidades con abundantes banderas del MAS.

En la última jornada de reflexión, Morales dijo sentirse "feliz y alegre", antes de compartir un almuerzo con la prensa en un restaurante campestre de la localidad de Paracti, a medio camino entre Cochabamba y el Chapare.

"Recuerdo lo que decía mi papá, cuando era niño; seguramente no había comida, por la pobreza y las deudas de la familia, y yo siempre estaba contento, cantando, silbando, detrás del rebaño de ovejas, de llamas. Me acuerdo que me decía: Evo pareces zonzo (tonto) contento, andas alegre no más", recordó el líder sindical al evocar su niñez.

Durante el almuerzo, a base de truchas, estuvo acompañado por el ex capitán de la selección boliviana de fútbol Julio César Baldivieso, quien se sumó al proyecto de Morales, según sus palabras, porque supone el "gran cambio nacional".

El candidato aimara agradeció su apoyo y señaló que en sus años de futbolista había sido delantero, "haciendo muchos goles" y consideró que eso se puede repetir mañana, cuando espera una mayoría absoluta en las urnas.

El líder campesino también recordó a sus acompañantes de viaje su sueño: la lucha "contra el neoliberalismo y el imperialismo".

"Quisiéramos ser parte de eso, los condenados, los amenazados con el exterminio, los vilipendiados, quisiéramos ser actores no solo para cambiar nuestra Bolivia, sino Latinoamérica", matizó.

Asimismo, hizo referencia a las llamadas recibidas en los últimos días de los ex presidentes Jimmy Carter, de EU; Felipe González, del Gobierno de España, y además confirmó una cita con Nelson Mandela para el 9 de enero en la capital sudafricana.

En tono coloquial también dijo que sólo esta mañana había perdido 64 llamadas telefónicas.

Tras el largo periplo, Morales se mostró aún con fuerza y desafió a los periodistas a jugar un partido de paleta, en un torneo al que posiblemente se sumarán esta noche los agentes de la Unidad Móvil de Patrullaje Rural (UMOPAR) que controlan el comercio de la hoja de coca en la zona.

Señaló que la campaña electoral ha sido intensa, con jornadas que comenzaban en la madrugada y el vehículo convertido en su oficina, en su dormitorio y en su comedor, al igual que las avionetas usadas para sus viajes.

Hoy volvió a levantarse temprano, para reunirse en Cochabamba con la delegación de la Unión Europea, presidida por el eurodiputado español Luis Yáñez, quien anunció que en enero la UE comenzará un estudio sobre el consumo de coca en este país.

Evo Morales será el primer candidato en depositar su voto y lo hará en una escuela de Villa 14 de septiembre, a media hora por carretera de Villa Tunari.

Su propósito es conocer los resultados de las votaciones en la ciudad de Cochabamba.