LONDRES, Inglaterra, dic. 31, 2005.- Empleados del metro londinense iniciaron este sábado una huelga en protesta por los planes de aumentar la jornada laboral y reducir el personal, lo que afectó a millones de personas que se reúnen en esta capital para recibir el Año Nuevo.

La huelga de 24 horas, que inició a las 12:00 horas de este sábado y terminará a la misma hora del domingo, estalló tras el fracaso de las negociaciones entre la patronal y el sindicato del metro.

La Unión Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y de Transporte (RMT por sus siglas en inglés) anunció que esta será la primera de una serie de huelgas de un día y que el próximo paro está convocado para el 8 de enero.

Los empleados del metro de Londres han convocado a las huelgas en protesta por los planes de incrementar la jornada de trabajo y el temor de un recorte laboral debido al cierre de algunas oficinas expendedoras de billetes.

La huelga interferirá con los planes de miles de personas que gustan de unirse en una gran fiesta al aire libre en la Plaza de Trafalgar para recibir el Año Nuevo, según reportes de prensa.

También se espera que el domingo afecte al colorido Desfile de Año Nuevo en la Plaza del Parlamento.

“Londres no se merece esto. No podemos creer que a medida que avanza el día no haya pláticas de avenimiento ni planes para ellas", dijo Dan Kirkby, uno de los organizadores del desfile.

Sin embargo, fuentes de la compañía aseguraron que el metro de Londres funciona sin problemas hasta esta tarde, aunque desconoce cómo evolucionará la situación en las siguientes horas.

La administración del Metro dijo que espera que se presenten a laborar suficientes trabajadores no miembros del sindicato para mantener en operación algunos de los servicios en todas las líneas.

En huelgas anteriores, los administradores han actuado para mantener funcionando partes de la red, pero los servicios han sido muy limitados en un sistema que usualmente mueve a más de 3 millones de pasajeros por día.