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WASHINGTON, Estados Unidos, ene. 4, 2006.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, anunció este miércoles en el Pentágono que durante el año 2006 podría haber una reducción ‘neta’ de tropas estadounidenses en Irak.

"En 2006 la misión será continuar traspasando más y más territorio y más y más responsabilidad a las fuerzas iraquíes" y si siguen haciendo progresos políticos y de seguridad, se podrán discutir ‘nuevos ajustes’ de la presencia de Estados Unidos en el país”, dijo.

El presidente hizo estos anuncios tras reunirse con el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Peter Pace, para hacer un balance de la guerra global contra el terrorismo y el conflicto iraquí.

El ajuste de efectivos estadounidenses ya está en marcha, según el presidente, quien recordó que los responsables militares sobre el terreno ya acordaron recientemente “que podemos reducir nuestras fuerzas de combate de 17 a 15 brigadas".

Este ajuste, añadió, "tendrá como resultado un recorte neto de varios miles de soldados" por debajo de los 138 mil efectivos, fijados antes de las elecciones iraquíes del pasado diciembre.

Según el presidente, este recorte se añade a otra reducción de unos 20 mil soldados que habían sido enviados a Irak para reforzar la seguridad durante el reciente proceso electoral.

Y más adelante en este mismo año, prosiguió, "si los iraquíes continúan haciendo los progresos que esperamos en el ámbito político y de seguridad, podemos discutir eventuales nuevos ajustes con los líderes del nuevo Gobierno de Irak".

Aunque en esta ocasión Bush se ha mostrado un poco más optimista de lo habitual en torno a esa posibilidad, también ha dejado claro que "mis decisiones se basarán en las condiciones sobre el terreno y las recomendaciones de nuestros comandantes" y no en "falsos calendarios políticos" diseñados en Washington.

También se recortará la presencia de Estados Unidos en Afganistán a medida que las fuerzas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) asuman un mayor control en ese país, al que Bush considera uno de "los dos mayores frentes" en la guerra global contra el terror, junto con Irak.