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BAGDAD, Irak, ene. 5, 2006.- Cerca de un centenar personas -la mayoría iraquíes y algunos extranjeros- perdieron la vida y decenas resultaron heridos hoy jueves en dos atentados perpetrados por suicidas en la ciudad santa chiíta de Kerbala y en Ramadi, bastión insurgente, en la jornada más cruenta en meses en Irak.

La primera masacre fue obra de un adolescente que se confundió con la multitud de peregrinos, iraquíes y extranjeros, que en estos días visitan los santuarios de Kerbala, la segunda urbe más importante del chiísmo, y mató a 49 personas e hirió a más de 85.

Según relató la Policía, el joven llevaba adosados al cuerpo alrededor de ocho kilogramos de TNT, combinados con metralla y bombas de mano entre la ropa.

"Los artificieros han hallado restos de explosivo sin detonar y bolas de metal y tornillos en la chaqueta y el pantalón de uno de los cadáveres", explicó el coronel de la Policía local, Razaq al Tai.

En la temprana hora del ataque, las 10.15 hora local (07.15 GMT), cientos de hombres, mujeres y niños, llegados de las provincias del sur de Irak pero también de Irán, Pakistán o la India paseaban confiados entre las doradas cúpulas de las mezquitas de los imanes Abás y Husein, en pleno centro de Kerbala.

"Algunas de las víctimas son extranjeros que se encontraban de visita en la ciudad" para pasar la fiesta del Sacrificio, prevista para la próxima semana, subrayó Al Tai.

El director del Hospital general de la ciudad, Falah al Hasnawi precisó que "muchos de los cadáveres que hemos recibido pertenecen a mujeres y a niños, algunos de muy corta edad. Entre los heridos, hay unos quince casos críticos, por lo que no se descarta que la cifra de muertos aumente".

Las únicas imágenes de televisión grabadas, emitidas por la televisión local "Al Iraquiya", mostraban grandes charcos de sangre mientras los equipos de socorro recogían cadáveres y restos humanos entre las dos imponentes cúpulas doradas de la ciudad.

Este es el primer atentado cruento con coche que sufre Kerbala desde diciembre de 2004. En mayo de ese año, un ataque suicida coordinado durante una de las principales festividades chiítas segó la vida de más de 90 fieles en esta ciudad santa.

La autoría del ataque fue asumida por el brazo en Irak de la red terrorista internacional Al Qaeda, que supuestamente dirige el prófugo jordano Abu Musab al Zarqawi.

Ayer, un coche-bomba precedió a la tragedia y causó heridas a tres personas.

CERCA DE CIEN MUERTOS EN RAMADI

Casi a la misma hora del atentado de hoy en Kerbala, pero a unos 150 kilómetros al noroeste de esa ciudad, otros dos kamikazes al volante de sendos vehículos cargados con explosivos perpetraron una masacre similar en un cuartel de la ciudad de Ramadi, uno de los principales feudos de la insurgencia en Irak.

Los suicidas segaron la vida de cerca de cincuenta personas al hacer estallar los automóviles junto a una cola de reclutas que esperaban pasar un examen de ingreso en las nuevas Fuerzas de Seguridad iraquíes.

La mayoría de ellos, eran jóvenes chiítas que buscaban un trabajo para sobrevivir en las destruidas sociedad y economía iraquí.

"Son más de 50 los muertos. Es una auténtica masacre que no podemos asumir", dijo con desesperación un responsable del hospital de Ramadi.

"El centro carece de capacidad para tratar a los numerosos heridos, por los que se ha comenzado su traslado a otras ciudades de los alrededores", agregó.

El mando militar estadounidense en la zona confirmó que sobre las 10.15 hora local (07.15 GMT) dos vehículos manejados por suicidas estallaron frente a una cola de un centenar de reclutas que esperaba a la puerta de un cuartel situado junto a un fábrica de vidrio en el oeste de la ciudad.

En su comunicado, las autoridades castrenses afirmaron que el número de víctimas era alto pero no facilitaron una cifra, ni siquiera aproximada.

Poco después, otros dos vehículos-bomba manejados por sendos suicidas hirieron a tres policías en un doble atentado contra convoyes de las fuerzas de Seguridad en el este de Bagdad.