JOHANNESBURGO, Sudáfrica, ene. 10, 2006.- El presidente electo de Bolivia, Evo Morales, llegó este martes a Sudáfrica para una visita de 48 horas durante la cual se reunirá con el presidente del país, Thabo Mbeki, y líderes políticos y sociales.

En una gira que previamente le ha llevado por Venezuela, Cuba, España, Bélgica, Holanda, Francia y China, y que terminará en Brasil, Morales llegó al aeropuerto de Johannesburgo con cierto retraso sobre la hora programada, las 6.30 hora local (4.30 GMT).

Morales, que asumirá la presidencia de Bolivia el próximo 22 de enero, no hizo declaraciones a los periodistas a su llegada al aeropuerto de Johannesburgo ni al hotel de Pretoria donde se aloja, y aplazó su contacto con la prensa hasta mañana, miércoles.

Aunque fuentes diplomáticas habían adelantado ayer, lunes, que Evo Morales se reuniría hoy con el presidente Mbeki, esa reunión se ha aplazado hasta mañana, miércoles.

El presidente electo de Bolivia, que viaja en dos aviones puestos a su disposición por Venezuela, tiene programado almorzar hoy con el secretario general del gobernante Congreso Nacional Africano (ANC, en inglés), Kgalema Motlanthe.

Después cenará con Blade Nzimande, secretario general del Partido Comunista de Sudáfrica, que forma parte de la coalición gobernante, y con el dirigente de ese mismo grupo político Willy Madisha.

La jornada de hoy la completará con una visita al Museo del "Apartheid", en la población de Soweto, donde se exponen testimonios sobre la lucha de los negros sudafricanos contra el régimen segregacionista vigente hasta comienzos de los años noventa.

Mañana, Morales se reunirá a as 14.00 hora local (12.00 GMT) con Mbeki, así como con otros representantes del Gobierno y líderes sociales, y al final de la tarde ofrecerá una rueda de prensa en Johannesburgo.

Fuentes de la comitiva dijeron que todavía está por definir si Evo Morales viajará hacia Brasil en la noche del miércoles o en la mañana del jueves, como estaba inicialmente programado.

En un principio, el gobernante electo de Bolivia tenía programado reunirse también con el primer presidente negro de Sudáfrica, Nelson Mandela, pero el ex jefe de Estado se encuentra fuera del país hasta finales de este mes.

El pasado 28 de diciembre, Mbeki felicitó a Evo Morales por su victoria electoral y afirmó en un comunicado que su designación "indica que la ola de cambios continúa extendiéndose por Latinoamérica".

En su mensaje, Mbeki, considerado como el gobernante con mayor peso político en el continente, afirmó que la elección de Morales puede permitir reforzar los lazos entre las naciones del sur.