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MADRID, España, ene. 10, 2006.- Las autoridades españolas desarticularon este martes dos células islamistas interrelacionadas y presuntamente dedicadas al envío de terroristas a Irak, entre ellos el suicida argelino que atentó contra la base italiana de Nasiriya en 2003.

Un total de 20 personas, la mayoría marroquíes, fueron detenidas en las localidades de Vilanova i la Geltrú y Sant Boi Llobregat (Cataluña), así como en Madrid y en Lasarte (País Vasco) en dos operaciones coordinadas de la Guardia Civil y la Policía Nacional.

Las dos células, que tenían ramificaciones en varios países de Europa, norte de África y Oriente próximo, fueron identificadas gracias a la investigación y seguimiento de las tramas internacionales del Grupo Islámico Combatiente Marroquí (GICM) y del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC).

El ministro del Interior, José Antonio Alonso, informó que no hay constancia de que las células “fueran a cometer ningún atentado inminente o cercano en España", pero añadió que tenían un nivel estructural que no permite excluir que "hubieran podido cometer en el futuro acciones violentas en cualquier país europeo".

Según el ministro, estos grupos tenían un grado de articulación “un punto superior" al de los desarticulados en España en los últimos meses y se dedicaban fundamentalmente al reclutamiento de terroristas para Irak y a ofrecerles apoyo logístico y financiero.

La mayoría de las detenciones se llevaron a cabo en Vilanova i la Geltrú, donde estaba establecida una de las células que, desde finales de 2003, mandaba terroristas a Irak a través de Siria o Jordania.

Alonso dijo en rueda de prensa que hay "indicios poderosos" de que fue esta célula la que envió al terrorista argelino que atentó en la base de Nasiriya, matando a 19 italianos y 9 iraquíes.

Las fuerzas de seguridad españolas contaron con datos de ADN del presunto terrorista proporcionados por la Fiscalía de Roma.

En Vilanova i la Geltrú, fueron detenidos once marroquíes, dos españoles y un turco, mientras que en un domicilio de la localidad de Sant Boi de Llobregat fueron arrestados un español y una marroquí, dijeron fuentes de la lucha antiterrorista.

El delegado del gobierno en Cataluña, Joan Rangel, redujo a 13 los detenidos en Vilanova y confirmó que entre ellos está el imán de la mezquita, quien, según subrayó, "no está vinculado con el Consejo Islámico de Cataluña".

Los agentes registraron en Barcelona una quincena de domicilios y locales, entre ellos el de una carnicería ‘halal’ y la mezquita, que no pudo acoger hoy los rezos de la tradicional Fiesta del Cordero.

Según Rangel, 500 agentes de Guardia Civil, Policía Nacional y Centro Nacional de Inteligencia (CNI) participaron en la operación en la región de Cataluña, denominada ‘Chacal’, donde los detenidos eran investigados desde hacía un año.

Esta célula se dedicaba a la obtención de fondos para Irak y para financiar las actividades del GICM en Europa, para lo cual disponía de un entramado económico con diferentes ‘negocios pantalla’.

El grupo desarticulado en Madrid, en el marco de la operación ‘Camaleón’, desarrollaba una "actividad más compleja", según Alonso, pues además de facilitar el tránsito de combatientes desde el norte de África a Irak, podía tener entre sus misiones la "planificación de actividades violentas en cualquier lugar del territorio europeo".

En Madrid fueron tres los detenidos, dos marroquíes y un argelino, este último presunto líder de la célula que había recibido entrenamiento en Afganistán.

Según Interior, este argelino era un antiguo activista de las redes terroristas argelinas asentadas en España.

En la actualidad era el responsable de "obtener información operativa sobre posibles objetivos" y de financiar "estructuras asentadas en el exterior de España" a través de enlaces como uno de los marroquíes arrestados, experto en explosivos y electrónica.

Otro de los arrestos se produjo en la localidad vasca de Lasarte, de un marroquí aparentemente relacionado con la célula de Vilanova.

En total, informó Alonso, se efectuaron una veintena de registros de domicilios y locales en los que las fuerzas de seguridad se incautaron de documentación que ha de ser analizada.

El ministro dijo que aún no se puede determinar si alguno de los detenidos tiene relación con los atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid o con los fugados de España tras este atentado, pues la investigación de estas células está aún en sus principios.

Los arrestados prestarán declaración a partir del viernes ante los titulares de los juzgados de instrucción número 4 y 5 de la Audiencia Nacional que han supervisado las operaciones policiales.