SANTIAGO DE CHILE, Chile, ene. 15, 2006.-.Tras batallar por el voto de los chilenos, la candidata socialista a la presidencia de Chile, Michelle Bachelet, tuvo que luchar hoy por el suyo frente a unos 400 periodistas que le impedían el paso al centro electoral.

Bachelet tardó cerca de 45 minutos en abrirse camino entre los periodistas, principalmente fotógrafos y cámaras, que la recibieron a su llegada al colegio Verbo Divino, al que acudió acompañada de su hija menor, Sofía, de 13 años.

Tras emitir su voto, la candidata socialista se declaró "muy optimista" y afirmó que "hoy es un gran día para los chilenos, que han demostrado madurez democrática y una larga tradición de espíritu cívico".

Bachelet aparece como favorita en las encuestas de intención de voto, frente a su oponente de derecha, el empresario Sebastián Piñera, en la segunda vuelta de los comicios.

El ministro del Interior chileno, Francisco Vidal, informó hoy de que los primeros resultados de las elecciones presidenciales se conocerán "no antes de las 18.30 horas (21.30 GMT) y no antes de tener el 10 por ciento de los votos escrutados".

Bachelet afirmó que esperará el resultado "tranquila y en familia", al contrario que el enérgico Piñera, quien dijo que después de emitir su voto jugará al tenis y volará en parapente.

OPTIMISTA Y CONFIADO EN SU TRIUNFO, EL DERECHISTA PIÑERA

El candidato derechista a la presidencia de Chile, Sebastián Piñera, dijo hoy, tras emitir su voto, que está muy optimista y confiado en su triunfo sobre la socialista y favorita en las encuestas, Michelle Bachelet.

La votación del empresario derechista fue expedita pese a la nube de periodistas y cámaras que lo recibió a su llegada al Instituto Superior de Comercio de Santiago, al que llegó acompañado de su esposa Cecilia Morel y uno de sus hijos.

"Hoy es un gran día para Chile, para la gente y la democracia. Con un lápiz y una papel los ciudadanos van a elegir quien es el próximo presidente de Chile y yo espero, con optimismo, con alegría, confianza y mucho entusiasmo la decisión de la gente", dijo el acaudalado empresario.

"Estoy muy contento, muy optimista, creo que vamos a tener un gran triunfo hoy día. Un triunfo que Chile necesita, porque después de tantos años de Concertación - agrupación de partidos de centro izquierda - le haría muy bien a nuestro país una profunda renovación", reiteró.

Piñera, del partido Renovación Nacional (RN), representa al pacto derechista Alianza por Chile, integrada también por la ultra conservadora Unión Demócrata Independiente Joaquín Lavín.

El ganador de estas elecciones sucederá por cuatro años en el cargo al presidente socialista Ricardo Lagos, cuyo mandato expira el próximo 11 de marzo.

PROCLAMAN A LAGOS CANDIDATO PARA EL AÑO 2010

El presidente chileno, Ricardo Lagos, votó hoy en la segunda vuelta de las elecciones chilenas en medio de una multitud que le proclamaba candidato para los comicios del año 2010.

"¡2010, 2010, 2010!", gritaba la multitud, mientras Lagos avanzaba lentamente hacia su mesa de votación, en un liceo comercial situado a sólo una manzana del Palacio de La Moneda.

El mandatario chileno, que entregará el cargo el próximo 11 de marzo al candidato que sea elegido hoy, tiene una aprobación inédita en la historia de Chile del 75 por ciento, según los datos de una encuesta difundidos el pasado jueves por la consultora internacional MORI.

Tras cumplir con el trámite, Lagos regresó caminando hacia la sede gubernamental y, en unas breves declaraciones, destacó la tranquilidad reinante en el país y la normalidad del proceso electoral, sin hacer alusión a las demandas de que sea nuevamente candidato en cuatro años más.

El mandatario se declaró convencido de que "ésta va ser una gran fiesta democrática como es tradicional en Chile".

"No cabe duda de que el resto del período electoral va a ser tranquilo, transparente, como ha sido todo este proceso", comentó, tras destacar la temprana constitución de las mesas y la afluencia de votantes.