KUWAIT, Kuwait, ene. 15, 2006.-El emir de Kuwait, Sheij Jaber al-Ahmad al-Sabah, murió a los 79 años, anunció la televisión estatal.

El Emir, el 13 gobernante de una dinastía que se ha mantenido en el poder 245 años, falleció cinco años después de haber sufrido una hemorragia cerebral que le mantuvo alejado de la vida pública.

El Gobierno ha anunciado 40 días de luto y el cierre de todos las oficinas públicas durante tres días.

Sheij Jaber al-Ahmad, que gobernó este rico y pequeño país petrolero durante 27 años, será sucedido en el cargo por el príncipe heredero Sheij Saad Al Abdullah Al Sabah.

El fallecido Emir sobrevivió a un intento de asesinato en 1985, a la invasión iraquí de Kuwait y fue un estrecho aliado de Estados Unidos.

Bajo su Gobierno, Kuwait fue una de las áreas estratégicas desde la que las tropas de Estados Unidos lanzaron una ofensiva contra Irak para derrocar a Sadam Hussein.

JEQUE SAAD ES EL NUEVO EMIR DE KUWAIT

El jeque Saad Abdulá al Sabah, de 75 años, fue nombrado emir de Kuwait, tras el fallecimiento de su predecesor, el jeque Jaber al Ahmad al Sabah, anunció el Consejo de Ministros kuwaití.

El jeque Saad asciende al trono aquejado asimismo de problemas de salud que le obligaron hace seis meses a ser ingresado en un hospital y que desde hace más de dos años le mantenían apartado del cargo de primer ministro y de los asuntos de Gobierno del pequeño pero muy rico emirato.

La dirección de Kuwait, uno de los principales productores mundiales de crudo, está desde entonces en manos del también hermanastro del emir fallecido Sabah al Ahmad al Sabah.

GARANTIZADA HUWAIT LA PRODUCCIÓN PETROLERA

Las principales compañías petroleras de Kuwait garantizaron que la producción de crudo prosigue con normalidad y las excavaciones y el refinamiento no se han visto afectadas por el deceso del emir Jaber al Ahmad al Sabah.

El presidente de la Corporación de Petróleo de Kuwait, Hani Hasan, confirmó a la agencia oficial de noticias local KUNA que ninguno de los proyectos del sector ha interrumpido su actividad normal.

Hasan explicó que la corporación fue fundada durante el reinado del jeque Jaber y que Kuwait ha perdido al líder que ha hecho avanzar el país.

El mismo mensaje lanzó el presidente y director de la Compañía de Petróleo Nacional Kuwaití, Sami Al Rushaid, quien dijo a KUNA que las operaciones de refinamiento y las exportaciones seguirán como están y se mantendrán a sus niveles regulares.

Su colega, el presidente y director de la Compañía de Petróleo Kuwaití, Faruq al Zanki, garantizó, que a pesar de que la empresa cerrará tres días para respetar el luto oficial, las operaciones de excavación no se interrumpirán.

Kuwait posee un diez por ciento de las reservas de petróleo del mundo y es uno de los principales socios de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.