OSLO, Noruega, ene. 31, 2006.- El primer ministro noruego, Jens Stoltenberg, descartó este martes una disculpa pública de su gobierno por la reproducción de caricaturas del profeta Mahoma en un medio noruego, que ha encolerizado al mundo musulmán.

Stoltenberg manifestó que "no pedimos perdón, porque no podemos excusarnos por lo que periódicos noruegos escriben en un país con libertad de expresión", aunque, expresó su "malestar" porque lo sucedido haya provocado a tantos musulmanes.

Sin embargo, en declaraciones a la agencia Ntb, Stoltenberg dijo que "es innecesariamente dañino caricaturizar figuras religiosas de esa manera y con ello herir los sentimientos de las personas".

Las viñetas fueron originalmente publicadas por el periódico danés Jyllands-Posten y reproducidas por la revista noruega Magazinet, de ideología cercana al fundamentalismo cristiano.

El jefe del ejecutivo aclaró que el sentimiento de "ofensa" percibido en el mundo musulmán no "excusa la quema de la bandera noruega", como aconteció ayer en algunas zonas de Oriente Medio.

El ministerio de Asuntos Exteriores noruego matizó, por otra parte, que no ha enviado ninguna consigna a sus embajadas en Oriente Medio que pueda interpretarse como una disculpa, aunque sí lamentan la situación de "intranquilidad" causada.

IRAK SE SUMA A LA CONDENA

Por otra parte, el primer ministro de Irak, Ibrahim Jafari, protestó este martes ante el embajador de Dinamarca en Bagdad por la publicación en un diario de ese país de caricaturas consideradas ofensivas contra el profeta Mahoma.

Jafari formalizó la protesta en un mensaje en el que subrayó que una acción como esa es considerada una provocación a los sentimientos de los musulmanes, informaron fuentes cercanas a la presidencia iraquí.

La protesta iraquí se produce en medio de temores de que los insurgentes y grupos terroristas iraquíes lancen ataques de represalia contra las 350 tropas danesas destacadas en el sur de Irak, de mayoría chiíta.

El 26 de enero pasado, el Parlamento de Dinamarca decidió prolongar hasta el 1 de julio la presencia de sus tropas destinadas en Irak en el marco de las fuerzas de la coalición encabezada por Estados Unidos.

La protesta de Irak se une a la oleada de críticas lanzadas últimamente por las autoridades y organizaciones islámicas de varios países contra Dinamarca y Noruega por no haber tomado medidas contra los periódicos que publicaron las caricaturas que mostraron al profeta Mahoma como un terrorista.