WASHINGTON, Estados Unidos, ene. 31, 2006.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, destacó este martes la "contribución duradera" de Coretta Scott King, viuda de Martín Luther King fallecida este hoy, a la "libertad y la igualdad que han hecho de Estados Unidos una nación mejor y más compasiva".

La viuda del líder de los derechos civiles en Estados Unidos tenía problemas de salud desde que el pasado 16 de agosto padeció un derrame cerebral que debilitó el lado derecho de su cuerpo y la dejó sin poder andar y con dificultades para hablar.

Coretta Scott King, de 78 años, murió mientras dormía en su casa de Atlanta (Georgia).

En un comunicado difundido este martes, Bush y su esposa Laura se muestran "profundamente apenados" por el fallecimiento de Scott King, a la que califican como una mujer "notable", "valiente" y "destacada líder de los derechos civiles".

"Continuó el legado de su marido, incluido su trabajo extraordinario en el Centro King", señaló el presidente de Estados Unidos.

"Laura y yo fuimos afortunados al poder conocerla y siempre atesoraremos el tiempo que pasamos con ella. Enviamos nuestra condolencias y rezamos con toda la familia King", concluyó el comunicado.

La última aparición pública de la viuda de King tuvo lugar poco antes del 16 de enero pasado, cuando se celebró el 77 aniversario del nacimiento de su marido, que fue asesinado en un hotel de Memphis (Tennessee) en 1968.

TRASLADAN EL CUERPO DE CORETTA SCOTHH KING A ATLANTA, EU

El cuerpo de Coretta Scott King, viuda del activista de derechos civiles, Martin Luther King, fue trasladado hoy a Atlanta, Estados Unidos, donde ella vivía.

Coretta Scott King falleció esta madrugada en la ciudad de Rosarito, en el estado mexicano de Baja California, ubicada a unos veinte kilómetros de la frontera con San Diego, California.

La carroza fúnebre con el cuerpo de la viuda de King -de 78 años al morir- cruzó la frontera velozmente, sin hacer ningún alto en el camino, en un carril usado para el cruce rápido de personas, y que fue despejado para traspasar la frontera sin dilación.

La portavoz del consulado estadounidense en esta frontera, Lorena Blanco, dijo que el cuerpo de Coretta Scott salió de la clínica Santa Mónica donde falleció, y fue trasladado a una funeraria en la fronteriza ciudad de Tijuana, donde recibió la preparación para el viaje y donde fue recibido por sus familiares.

Añadió que los parientes de Scott no quisieron hablar con los medios de prensa y solicitaron a las autoridades mexicanas que el cuerpo les fuera entregado con la mayor celeridad posible.

En esa funeraria recibieron una copia del documento de pésame que les hizo llegar el presidente de EU, George W. Bush, en su nombre y el de su esposa Laura.

Según informes oficiales, la esposa del asesinado líder de los derechos civiles, ingresó hace tres días a la Clínica Santa Mónica, con el nombre falso de Ruth Green, ya que se pretendía proteger su identidad.

El informe no precisó la enfermedad que la llevó a ese hospital ni tampoco se aclaró la causa de la muerte, pero el Ministerio Público de la entidad señaló como la hora de su muerte las 20:25 horas del día de ayer (lunes); sin embargo, las autoridades estadounidenses informaron que el deceso de Scott ocurrió a la una de la madrugada de hoy martes.

La clínica Santa Mónica ofrece tratamientos a personas afectadas por el cáncer y enfermedades incurables.

Fundada en 1983 por Kurt Donsbach, un quiropráctico de Bonita, California, la clínica se anuncia como un centro de Medicina Holística, y también opera como un centro de rehabilitación para adictos a las drogas.

Este centro de salud ha enfrentado problemas con las autoridades mexicanas debido a que no cumple con las regulaciones exigidas por el país.

Donsbach fue procesado en Estados Unidos en 1996 por evasión de impuestos y contrabando de medicinas a través de la frontera.

Scott King se convierte en una más de las muchas figuras públicas estadounidenses que han buscado en Baja California tratamientos de salud, entre ellas el ex presidente de EU, Ronald Reagan; su esposa, Nancy Reagan, y el actor, Steve Mcqueen.

En la última década varios de esos centros, también dirigidos por estadounidenses, han sido clausurados, entre estos algunos dedicados al tratamiento de adolescentes con problemas de conducta.