MADRID, España, feb. 2, 2006.- Crece la polémica mundial por la publicación en Dinamarca de unas caricaturas del profeta Mahoma, que han desatado la ira en el mundo musulmán y agrupado a Occidente en la defensa del derecho de la libertad de expresión.

"En ese debate se enfrentan dos visiones del mundo, dos creencias, dos culturas. Occidente, que reserva un papel fundamental a la libertad de expresión, y el mundo musulmán para quién la representación del profeta se asimila a un crimen", explica este jueves el periódico suizo "24 Heures", que también ha publicado las caricaturas.

Lo cierto es que la respuesta del mundo musulmán ha sido el conflicto diplomático y el boicot comercial a Dinamarca, seguido de manifestaciones, protestas callejeras, quema de banderas danesas y amenazas a intereses europeos, como la oficina de la Unión Europea (UE) en Gaza que se ha visto obligada a cerrar ante las presiones de 60 manifestantes armados.

Si no se disculpan, los milicianos armados han amenazado con atacar en un plazo de 48 horas objetivos de Francia, Dinamarca y Noruega y están dispuestos a bombardear otros objetivos europeos si persiste la convocatoria de una manifestación, el domingo en Dinamarca, en defensa de la libertad de prensa, que ellos denominan "una marcha contra los musulmanes".

En un intento de equilibrio se posicionó la Comisión Europea al afirmar hoy que la libertad de expresión es uno de los derechos fundamentales en la UE, aunque también reconoció que hay que tener en cuenta la "gran sensibilidad" de algunas comunidades, especialmente en materia religiosa, para evitar altercados como el suscitado por las caricaturas de Mahoma.

Los hechos comenzaron el pasado mes de septiembre, cuando el diario danés "Jyllands-Posten" publicó la caricatura de Mahoma con un turbante en forma de bomba y en otra imagen diciendo que el Paraíso se estaba quedando sin vírgenes, viñetas que serían reproducidas hace un mes por una revista noruega.

Desatada la furia musulmana por el "sacrilegio" o el temor a la "idolatría", de nada han servido las disculpas del periódico danés del pasado 31 de enero, apoyada por el gobierno, que a su vez defendió la libertad de la prensa.

A las violentas protestas musulmanas, parte de la prensa occidental ha reaccionado publicando las caricaturas a las que han añadido las imágenes de otras creencias religiosas para intentar restarle importancia.

Ayer, abrió brecha el periódico francés "France Soir" que publicó las doce caricaturas, pero su difusión ha sido prohibida en Marruecos y su director cesado de inmediato por el dueño del rotativo, el franco-egipcio Raymond Lakah.

Francia ha pedido hoy a sus nacionales que no viajen a Gaza, después de que grupos armados palestinos amenazaran con atacar intereses franceses, daneses y noruegos si los tres gobiernos no piden disculpas en diarios de sus países.

La BBC de Londres ha dado un paso más y ha anunciado hoy que las difundirá "de forma responsable" y "en contexto", con el fin de que "los telespectadores puedan entender por qué su publicación ha provocado emociones tan intensas".

El Consejo Musulmán Británico ha precisado que su reacción dependerá de "si se difunden para ilustrar la noticia del conflicto o de si, en cambio, se hace para regodearse de la libertad de expresión".

“Reconocemos que los periódicos tienen total libertad, pero esperamos que sean capaces de contenerse en cuanto a las imágenes por el enorme dolor que pueden causar a los musulmanes".

La Conferencia de Obispos Católicos Nórdicos se ha solidarizado hoy con los musulmanes ofendidos de todo el mundo, y les han brindado "su apoyo y sentimiento", al tiempo que ha criticado a "ciertos creadores de opinión" de decir lo que les da la gana.

En otro intento de contención, la organización "Reporteros sin Fronteras" (RSF) ha hecho hoy un llamado a la "calma y al diálogo".

Mientras, han seguido las manifestaciones de protesta en Libia, Siria, Egipto, Túnez y Marruecos, donde el Consejo Superior de los Ulemas, que preside el rey Mohamed VI, consideró "ultrajantes" las caricaturas y una "ofensa" para los sentimientos musulmanes.

Un portavoz del primer ministro británico, Tony Blair recordaba que "es responsabilidad de cada medio de comunicación decidir lo que publica y lo que no, siempre que esté dentro de la ley.

LANZA UNESCO ‘LLAMADO A LA RAZÓN’

Por otra parte, el director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura, lanzó hoy "un llamamiento a la razón", tras la polémica sobre las caricaturas de Mahoma, para evitar que se asiente la oposición de la libertad de expresión y el respeto de las convicciones religiosas.

En un comunicado, Matsuura invitó a todo el mundo a que no se permita que se asiente "una situación en la que se opondrían dos principios tan necesarios el uno como el otro para la dignidad humana: la libertad de expresión y el respeto de las convicciones individuales, morales y religiosas".

"En el clima actual, me parece importante velar para mantener un diálogo sereno e iluminado entre comunidades de cultura y religión diferentes", señaló.

Recordó que por su mandato la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) tiene vocación de "privilegiar el diálogo entre las culturas y las civilizaciones".

Los medios de comunicación en ese terreno tienen "un papel particularmente importante porque al reflejar opiniones variadas "pueden ser un instrumento de diálogo".

Por eso insistió en que la libertad de expresión, que figura en el centro del mandato de la organización, no se puede cuestionar ya que es "una base de la democracia y debemos vigilar su respeto y su defensa en todo el mundo".