PUERTO PRÍNCIPE, Haití, feb. 2, 2006.- Los partidos políticos de Haití se preparan para el cierre de sus campañas ante las elecciones presidenciales del próximo martes, mientras continúan los enfrentamientos armados en el barrio Cité Soleil de Puerto Príncipe.

La campaña concluye el domingo con grandes concentraciones y mítines callejeros entre los que destacarán en Puerto Príncipe los convocados por los dos candidatos favoritos, René Gracía Preval y Charles Baker.

Los carteles electorales esconden estos días el ladrillo desnudo de las mayoría de edificios desvencijados de Puerto Príncipe y adornan sus polvorientas calles.

Las diferentes zonas de la ciudad presentan una intensa actividad, principalmente de comercio ambulante, y reina una aparente tranquilidad casi festiva, salvo en las inmediaciones del barrio Cite Soleil, donde se registran enfrentamientos entre bandas armadas y las tropas de la Misión de Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (MINUSTAH).

Esa tranquilidad se torna incierta al caer la tarde, cuando las calles van quedándose desiertas según avanza la noche y pocos son los que se atreven a circular por las vías públicas.

Durante las últimas horas han llegado decenas de periodistas extranjeros, que circulan protegidos con chalecos antibalas, y de miembros de las diferentes misiones internacionales de observación electoral.

Las tanquetas de la MINUSTAH y los puestos de control militar se han convertido en un elemento constante del paisaje en la capital haitiana.

Con motivo de las elecciones, los precios de los servicios se han encarecido notablemente, en un país que es ya de por sí muy caro, a pesar de ser el más pobre de América y uno de los más subdesarrollados del mundo.

El candidato más presente en carteles, camisetas y todo tipo de motivos de reclamo electoral es el ex presidente y ex primer ministro René García Preval, líder del partido la Esperanza.

La última encuesta difundida por la empresa Gallup sitúa a Preval al borde de la mayoría absoluta y, por tanto, de conseguir evitar una segunda vuelta.

La misma encuesta coloca en segundo lugar al empresario Charles Baker, conocido como "Charlito", el único candidato blanco, en un país donde el 90 por ciento de la población es de raza negra.

Unos 3.5 millones de haitianos están convocados a la urnas el próximo 7 de febrero para elegir al presidente de la República entre 33 candidatos, y a 30 senadores y 99 diputados de mil 300 candidatos.

Estas elecciones, que fueron convocadas y aplazadas cuatro veces el pasado año, son las primeras que se celebran desde que en febrero de 2004 una revuelta popular sacó del poder y del país al entonces presidente, Jean Bertrand Aristide, actualmente exiliado en Sudáfrica.

La Misión de Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (MINUSTAH), garantizó hoy la seguridad durante las elecciones presidenciales y legislativas del martes.

"Podemos garantizar que todos los centros de votación serán seguros el próximo 7 de febrero", dijo en rueda de prensa el general brasileño José Elito Carvalho Siqueira, jefe de la MINUSTAH.

"Durante las últimas jornadas hemos intensificado nuestros esfuerzos para proveer seguridad no sólo durante la fecha electoral sino también antes y después de los comicios", explicó.

Carvalho Siqueira destacó que todas las organizaciones implicadas en la seguridad del próximo 7 de febrero, la Policía Nacional Haitiana (PNH), la policía de la ONU (UNPOL) y las tropas de la MINUSTAH, estarán coordinadas para ofrecer a la población haitiana todo su apoyo cuando acudan a los centros de votación.

El Director del Consejo Electoral Provisional (CEP), Jacques Bernard, guió hoy a la prensa durante una visita al Centro de Cómputo de votos en Puerto Príncipe para explicar el método que se usará en la jornada electoral para evitar el fraude.

En ese centro se recibirá una copia de los resultados electorales de cada uno de los más de 800 centros de votación distribuidos por todo el país.

Dos personas realizarán simultáneamente cada uno de los recuentos y procederán a pasar los datos a un ordenador central.

Bernard explicó que solamente el CEP podrá emitir resultados definitivos y provisionales de la jornada electoral.