EL CAIRO, Egipto, feb. 3, 2006.- Las autoridades egipcias confirmaron hoy, viernes, de forma oficial que han perdido el contacto con un barco que navegaba en el Mar Rojo y que transportaba 1,300 pasajeros, según la agencia oficial MENA.

El gobernador de la provincia egipcia de Mar Rojo, Bakr Al Rashidi, explicó que "los contactos por radio con el barco de pasajeros se han perdido", según la mencionada fuente.

"Los servicios de rescate marítimo y aéreo han sido informados así como todos los barcos que navegaban por la zona", añadió el responsable egipcio .

Según su relato, el barco partió del puerto saudita de Duba, frente al egipcio de Safaya, a unos 500 kilómetros al sudeste de El Cairo, al que tendría que haber llegado a medianoche.

"El barco Salam 98 tenía que haber llegado al puerto egipcio de Safaya después de la medianoche llevando, además de 1,300 pasajeros, 22 coches, 16 camiones y cinco vehículos de carga".

Hasta el momento se desconoce lo que ha podido suceder con el navío, una de las numerosas embarcaciones que conectan las ciudades costeras de Jordania, Egipto y Arabia Saudita, aunque informes periodísticos dan cuenta de que helicópteros han avistado cadáveres flotando en el Mar Rojo.

En 1990, más de 650 pasajeros de un barco murieron cuando el barco de pasajeros Salem Express se hundió en las aguas egipcias del Mar Rojo cuando regresaba de Arabia Saudita, en el accidente marítimo más grave de la historia de Egipto.