MADRID, España, feb. 9, 2006.- El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció hoy que invitará a los líderes del movimiento islámico Hamás a viajar a Moscú para mantener conversaciones y buscar una solución a la crisis derivada de su victoria en las elecciones palestinas.

"Queremos en un futuro próximo invitar a las autoridades de Hamas a Moscú para llevar a cabo conversaciones", dijo Putin en una rueda de prensa junto al jefe del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, en el marco de su visita de Estado a España.

Putin manifestó que el Kremlin mantiene sus contactos con Hamas y reiteró que esta organización "llegó el poder en la autonomía palestina como resultado de unas elecciones legítimas, por lo que hay que respetar la elección del pueblo palestino".

Este concepto hay que tenerlo claro, según Putin, al mismo tiempo que se busca una solución al conflicto entre israelíes y palestinos en unos términos que "sean aceptables tanto para los dirigentes palestinos, para Israel y para la comunidad internacional".

El presidente ruso negó que su país, que forma parte junto a Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y la ONU del Cuarteto para la búsqueda de la paz en Oriente Medio, haya perdido interés en este proceso y reiteró su compromiso político para alcanzar un acuerdo.

"Rusia no se ha apartado de su responsabilidad", subrayó Putin, quien recordó su reciente viaje a la región y dijo que el ministerio ruso de Exteriores mantiene un alto nivel de actividad en el marco del Cuarteto y de manera bilateral para avanzar en el proceso.

Sobre la consideración que hacen Estados Unidos y la UE de Hamas como organización terrorista, que Moscú rechaza, el mandatario ruso se manifestó "profundamente convencido de que quemar los puentes en la política es lo más sencillo, pero no tiene futuro alguno".

"Partiendo de esta idea, no nos hemos apresurado a calificar de terrorista a ninguna organización, sino que intentamos trabajar con aquellas estructuras que operan en esa zona del mundo", añadió.

El presidente del Gobierno español discrepó en la consideración de Hamas y criticó a "los grupos que practican la violencia como estrategia política", al tiempo que defendió el papel del Cuarteto para "mantener vivo y relanzar con fuerza el proceso de paz".

Para ello, consideró "imprescindible el papel de Moscú, el papel del presidente Putin", y su capacidad de interlocución con los países árabes de la región.

LLAMA PUTIN A LA CALMA TRAS VIOLENCIA POR CARICATURAS DE MAHOMA

Por otra parte, Putin, reiteró su llamado a la calma para hacer frente a la ola de violencia desatada tras la publicación de unas caricaturas de Mahoma y expresó su apoyo al diálogo entre civilizaciones que impulsa el jefe del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.

En una comparecencia conjunta ante la prensa en Madrid, Putin y Zapatero pidieron que se respeten las ideas y las creencias religiosas y que cualquier diferencia se aborde a partir de un debate al margen de la violencia.

"En Rusia -dijo Putin- viven 15 millones de musulmanes y en su nombre rechazamos todo tipo de provocaciones que inciten a la discrepancia por motivos nacionales o religiosos".

El presidente ruso se dirigió a los países de mayoría musulmana para pedir a sus autoridades que controlen los brotes de violencia y promuevan el diálogo entre confesiones, "porque sólo de esta manera -afirmó- podemos abrir un debate común para la coexistencia".

En esos mismos argumentos incidió el Jefe del Ejecutivo español, quien subrayó que la libertad de expresión se debe compaginar "con el respeto a todos, a las ideas, las ideologías, las religiones y las personas".

"No estamos en un debate sobre la libertad de expresión, sino ante una cuestión de respeto ante determinadas maneras de ver la vida", señaló Zapatero, quien insistió en condenar cualquier recurso a la violencia para responder a aquello sobre lo que se discrepa.