LA HABANA, Cuba, feb. 17, 2006.- El Gobierno de Colombia y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) abrieron hoy en La Habana la segunda ronda de conversaciones de la "cita exploratoria" que mantienen con vistas a abrir un proceso de paz que ponga fin al conflicto.

Con la presencia del comandante Antonio García y el portavoz rebelde Francisco Galán, en representación del ELN, Luis Carlos Restrepo, del Alto Comisionado para la Paz, y el embajador colombiano en Cuba, Julio Londoño, por parte del Gobierno, la reunión quedó instalada a las 15:00 horas.

En la reunión, que se desarrolló a puerta cerrada, estuvieron presentes, además, representantes de la sociedad civil colombiana y los embajadores de Suiza, Noruega y España en Colombia.

En los días sucesivos, el Gobierno y el ELN mantendrán contactos directos con el fin de acordar una agenda para un proceso de paz formal, algo que ambas partes se han mostrado confiadas en lograr.

Restrepo indicó hoy a los periodistas antes de comenzar la reunión que, para el Ejecutivo colombiano, "hay que consolidar esta fase exploratoria" con una agenda, unos procedimientos y un diseño del proceso que permitan establecer "una matriz de seguridad para que esto pueda avanzar con este Gobierno o con otro".

El Alto Comisionado indicó que en la primera fase del diálogo, abierto en La Habana el pasado mes de diciembre, "se generó una confianza entre ELN y Gobierno, precaria pero importante, y un respaldo cada vez más creciente dentro de la sociedad colombiana".

"Pero creemos que hay que avanzar más", agregó.

La fase exploratoria transcurre sin condiciones previas de las partes, pero, según Restrepo, "el proceso debe ir mostrando resultados, hechos de paz" para dar credibilidad al diálogo.

Antonio García comentó el pasado miércoles que la simultaneidad de los comicios en Colombia plantea un "interesante" escenario en el que la democracia y la construcción de la paz pueden funcionar como "vasos comunicantes".

Para ambas partes, es importante dar credibilidad a esta ronda de contactos y han expresado su voluntad de superar la fase exploratoria, pero Restrepo insistió en la necesidad de alcanzar resultados que permitan una disminución de la violencia en el país.

"Si los ciudadanos ven por un lado una mesa de diálogo, un proceso que avanza a través de los medios de comunicación pero que en su vida cotidiana no tiene impacto y más bien se continúa con los actos de violencia, eso le restaría credibilidad", afirmó.