LA HABANA, Cuba, feb.24, 2006.- El Gobierno colombiano reconoció a los delegados del Ejército de Liberación Nacional (ELN) de ese país como “miembros representantes” en las conversaciones de paz que mantienen desde el viernes de la semana pasada en Cuba.

El acuerdo implica, además, la habilitación de un "mecanismo alterno" con el que ambas partes podrán resolver problemas que no están incluidos en el diálogo pero que pueden complicar el propio funcionamiento de la cita.

El Gobierno y el ELN admitieron en rueda de prensa que la consecución de este acuerdo, suscrito por los delegados de ambas partes y los embajadores de los países acompañantes (Suiza, Noruega y España), ha absorbido todo el tiempo del trabajo que comenzaron en La Habana.

"Solamente estábamos trabajando este tema que afectaba a la estabilidad de la mesa y tampoco permitía introducirnos con claridad en buscar una solución política al conflicto, que comenzaba con el reconocimiento político de la delegación", indicó el comandante Antonio García, que encabeza la delegación de la guerrilla.

Para García se trata de un "paso inicial" que busca "construir confianzas" en el proceso de diálogo; "implica un reconocimiento gradual de que en Colombia existe un conflicto" y no supone una "concesión" o un "gesto" por parte del Gobierno sino un "derecho propio" que tienen las partes.

"Nuestra delegación necesitaba que tuviese ese reconocimiento", agregó, al subrayar que para "buscar una salida política al conflicto se requiere de manera introductoria también darle reconocimiento a la delegación".

En términos prácticos, García señaló que los miembros de la delegación tendrán "un poco más de movilidad, que implica la seguridad para interactuar con la comunidad internacional en favor de la paz y también en esclarecer el carácter de nuestra fuerza".

El Alto Comisionado para la Paz, que lidera la representación del Gobierno colombiano, Luis Carlos Restrepo, afirmó que la figura de "miembro representante" está consagrada por la Ley de Orden Público, que establece normas para la consecución de la paz.

Agregó que esta declaración conlleva la habilitación de una "especie de fuero" que suspende las órdenes de captura en Colombia contra los miembros de la delegación, además de García, Francisco Galán y Ramiro Vargas, quien no se encuentra en la fase actual del diálogo.

"Indudablemente le estamos abriendo un espacio político al ELN, se lo estamos abriendo porque confiamos en que de esta manera vamos a poder llegar rápidamente a soluciones efectivas al problema de la violencia en Colombia", dijo Restrepo.

Añadió que el Gobierno ha mostrado "flexibilidad" para replantear sus posiciones sin dejar de ser fiel "a lo fundamental, que es la condena de la violencia y la defensa de la democracia colombiana".

Indicó que el acuerdo permite tender "un puente sobre un abismo" y habilita un mecanismo para tratar temas que si se dejaban "crecer" podrían terminar "afectando el proceso global y rompiéndolo".

Restrepo reconoció que durante la semana surgieron "situaciones más coyunturales, que minaban la confianza y que por momentos se convertían en palos en la rueda".

"Hemos enfrentado momentos difíciles y como resultado de haber abordado esas dificultades tenemos hoy unos procedimientos más elaborados que nos permiten decir que la fase exploratoria se estabiliza", manifestó, al excusarse de dar detalles sobre esos problemas.

Ambas partes reconocieron el papel de los países acompañantes como "testigos" en la resolución de las dificultades surgidas y confirmaron que la cita, la segunda fase de las conversaciones iniciadas en La Habana el pasado diciembre, continuará hasta el próximo día 28.

"Cuando entregamos a la opinión pública un comunicado como el que se entrega hoy, pocos imaginan el enorme trabajo que hay detrás, la cantidad de cosas que hay detrás y la cantidad de caminos que facilita", agregó Restrepo.