ROMA, Italia, mar. 3, 2006.- El mundo carece de preparación para una epidemia de influenza aviar que puede preceder a una pandemia humana, advirtió hoy el director general de Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jascques Diouf.

En entrevista con medios de prensa mexicanos en la sede de la FAO en Roma, Diouf recordó los riesgos de que se pase de una epizootia a una pandemia de gripe aviar dependen de la capacidad de extensión de la enfermedad en animales.

Y en este momento, advirtió, existen aves (migratorias) sobre las que no hay control y que pueden extender, como se ha demostrado recientemente, la influenza aviar por diferentes países del mundo.

Para Diouf el problema ha sido que la comunidad internacional solamente ha reaccionado cuando ya se ha desatado la crisis y no antes, en el momento que habría mayor capacidad de prevención.

"La primera intervención de la FAO ocurrió en febrero de 2004, cuando advertimos que existía el riesgo de un problema a nivel mundial y de que se pasara de una epizootia a una pandemia", recordó.

Pero dijo que fue solamente hasta la mitad de 2005, cuando la influenza aviar llegó a Kazajaztán y Rusia que los gobiernos "se despertaron" y comenzaron a dirigir recursos contra una pandemia humana.

"Ahora se destinan millones de dólares para prepararse contra la pandemia y no se sabe cuanto se paga, en cambio, para combatir la epizootia", dijo.

Señaló que, además, al inicio se consideró que el de la gripe aviar era un problema circunscrito a tres países asiáticos (Tailandia, Vietnam y China), mientras la FAO lanzó un programa preventivo que incluía a 10 naciones.

"Aunque la FAO no es un organismo de financiamiento ha puesto 5.5 millones de dólares en estos 10 países para preparar la coordinación, las tecnologías, el intercambio de información y tratar de reforzar los servicios veterinarios", afirmó.

Diouf no quiso pronunciarse sobre la eventualidad de una pandemia humana pues, dijo, ello corresponde a la Organización Mundial de la Salud, pero destacó que a nivel internacional no se han creado las condiciones para garantizar que la enfermedad se restringa solo a las aves.

Recordó que el organismo aprobó un programa de dos millones de dólares para África y Medio Oriente y otro de la misma cantidad para América Latina y El Caribe, con el objetivo de empezar una labor de información y prevención.

Destacó que se necesitan recursos para resarcir a campesinos de países pobres que no informan sobre la presencia de la enfermedad en sus animales porque ello les representa la pérdida de sus medios de vida.