CARACAS, Venezuela, mar. 3 , 2006.- El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y EU, los principales socios comerciales de Venezuela, obligará a "redimensionar" la relación de Caracas y Bogotá, dijo hoy el ministro venezolano de Integración y Comercio, Gustavo Márquez.

"Lo más importante es preservar la relación colombo-venezolana, nuestro segundo socio comercial (Colombia), con el que hemos mantenido y mantenemos una relación muy estrecha en el plano comercial y político", dijo Márquez a los periodistas.

El ministro alertó que con el TLC pueden verse afectadas las industrias venezolanas por la competencia de productos colombianos que tendrán materia prima (estadounidenses) a un costo menor, por lo tanto, pueden ser "más competitivos".

"Algunas exportaciones de Venezuela hacia Colombia pudieran verse afectadas, dado que ahora tienen arancel cero desde EU y eso puede implicar que sea más competitivo para la industria colombiana la importación desde dicha nación", insistió.

La tarea de la diplomacia venezolana será ahora "garantizar que estos procesos" bilaterales de libre comercio con EU, a los que se opone el gobierno del presidente venezolano, Hugo Chávez, "no perturben la orientación central que es impulsar la Unión Suramericana de Naciones", añadió Márquez.

La agencia estatal de noticias venezolana ABN recordó a su vez que el viceministro de Comercio Exterior, Roger Figueroa, manifestó recientemente "que algunas exportaciones venezolanas hacia Colombia podrían ser sustituidas por las de EU con la firma del TLC", lo que afectaría la balanza comercial entre ambos países sudamericanos.

ABN sostuvo que se espera, sin embargo, "que los efectos" del TLC entre Colombia y EU comiencen a sentirse en Venezuela a partir del 2008 y que la balanza comercial entre Colombia y Venezuela "pudiera cerrar este año en una cifra alta, unos 3.700 millones de dólares".

Paralelamente, la embajada de Colombia en Venezuela informó a EFE de que su titular, Enrique Vargas, aseguró a un grupo de empresarios de su país con inversiones en territorio venezolano que "el TLC no va a afectar el comercio" entre su país y Venezuela, aunque no aludió explícitamente a los temores del ministro venezolano.

La firma del TLC entre Colombia y EU "es una gran noticia", agregó y destacó que la balanza comercial colombo-venezolana alcanzó un intercambio de 3.200 millones de dólares el año pasado.

"Esta cifra es bastante alentadora para todas las instancias que intervenimos en el fortalecimiento de la relación comercial" y demuestra "la fortaleza de nuestros lazos comerciales", remarcó.

La relación bilateral "ha sido trabajada minuciosamente con esfuerzo y dedicación" y "en ningún momento vamos a descuidarla", dijo y atribuyó ello a la repetición de encuentros de ministros, así como los de Chávez y su colega colombiano, Álvaro Uribe.

Venezuela y Colombia forman parte de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) junto con Bolivia, Ecuador y Perú.

Ecuador negocian aún el TLC con EU y Perú cerró la negociación en diciembre pasado y está pendiente de aprobación en el Congreso estadounidense.

El presidente de Bolivia, Evo Morales, declaró esta semana estar decepcionado" por el reciente acuerdo entre Colombia y EU, y pidió que la CAN analice "de manera urgente" el asunto.

Morales sostuvo que, "a simple vista, esos acuerdos desintegran a la región, a la Comunidad Andina, y nuestra tarea es fortalecer estos organismos que tenemos, ya sea en la región, o el Mercosur, o finalmente la Nación Sudamericana".