CIUDAD DEL VATICANO, abr. 5, 2006.- Benedicto XVI llamó este miércoles a los peregrinos de España, presentes en la Plaza de San Pedro durante su audiencia ordinaria, a intensificar los esfuerzos de paz que "parecen abrirse" en el País Vasco y en toda esa nación.

"Os invito a rezar para que, por intercesión de san Francisco Javier (jesuita español), todos intensifiquen sus esfuerzos para consolidar los horizontes de paz que parecen abrirse en el País Vasco y en toda España, y a superar los obstáculos que puedan presentarse".

En su intervención en lengua española, el Papa saludó a los católicos iberoamericanos y los invitó a "practicar la caridad con los más necesitados y a fomentar la comunión con la Iglesia". También dirigió un mensaje especial al obispo de Santander, José Vilaplana.

"El próximo 7 de abril se celebran los 500 años del nacimiento de Francisco Javier, el gran misionero jesuita que predicó el Evangelio por tierras de Asia y abrió muchas puertas a Cristo. Me uno a dicha celebración y agradezco al Señor este gran don a su Iglesia".

"He enviado al Cardenal Antonio María Rouco Varela (arzobispo de Madrid) para presidir los actos en el Santuario de Javier, en Navarra, España. Me uno a él y a todos los peregrinos que acudirán a tan insigne lugar misionero", dijo el Pontífice.

Entre los más de 30 mil espectadores presentes en la audiencia estaba un grupo de jóvenes españoles provenientes de Ibiza, Zaragoza, Laguna-Tenerife, Jerez de la Frontera, Barbastro, Sentmenat, Cervera de Pisuerga y Coslada.

Al contemplar la figura de san Francisco Javier -continuó-, nos sentimos llamados a rezar por quienes dedican su vida a la misión evangelizadora, proclamando la belleza del mensaje salvador de Jesús.

Este llamado se inscribe en el contexto del alto al fuego permanente decretado por el grupo separatista Tierra Vasca y Libertad (Eskadi Ta Askatasuna, ETA) vigente a partir del pasado 24 de marzo.

A las 10:30 horas de esta mañana, el Papa arribó a la Plaza de San Pedro en un papamóvil descubierto, desde el cual saludó a los peregrinos, quienes agitaban sin cesar banderas de todo el mundo al ritmo de la música que resonaba en las bocinas del lugar.

La audiencia de este miércoles continuó la serie de catequesis papales sobre el tema eclesiástico y, en esta ocasión, hizo hincapié en la frase de San Ireneo: "Donde está la Iglesia, está el espíritu de Dios y donde está el espíritu de Dios, está la Iglesia".

Benedicto XVI reconoció que, pese a existir claridad sobre el vínculo que une a la Iglesia de Roma con el legado de Cristo, no faltan debilidades humanas ni tensiones que ponen a prueba esa comunión.

"Una comunión nacida de la fe, suscitada por la predicación apostólica, alimentada con la Eucaristía y la oración, expresada en el servicio y la caridad fraterna", expuso.

Los apóstoles -prosiguió- y sus sucesores son testigos y custodios autorizados del depósito de la verdad entregado a la Iglesia y, a la vez, ministros de la caridad revelada y donada por el Señor.

Es un servicio de amor, inseparable de la verdad que custodian y transmiten. "La verdad y el amor son dos caras del mismo don de Dios y que, por el ministerio apostólico, se custodia en la Iglesia y llega hasta nosotros", reafirmó el Papa.