CIUDAD DE MÉXICO, México, abr. 7, 2006.- Por siglos, Judas Iscariote ha sido despreciado por traicionar a Jesús de Nazaret. Pero un documento que estuvo perdido por más de mil 700 años y que ha sido analizado y traducido podría cambiar su papel en la historia teológica.

El papiro, encontrado en 1978 en el desierto de Al Minya, en Egipto, revela que Judas no fue un traidor ni vendió a Jesús por 30 monedas.

El manuscrito, que por años estuvo en manos de anticuarios hasta que llegó la fundación suiza Maecenas, fue analizado por un grupo de científicos y teólogos.

Ayer jueves, National Geographic dio a conocer los resultados de los análisis realizados al Evangelio de Judas.

El manuscrito de 26 páginas revela que Judas Iscariote era el único de los doce discípulos que conocía la verdadera identidad de Jesús.

En este Evangelio, Judas no aparece como un traidor sino como un iniciado que denunció a Jesús ante los romanos a petición del propio Nazareno y para la redención del mundo.

“El Nuevo Testamento pinta a Judas como autor de un acto maligno al entregar a Jesús a las autoridades. Este evangelio pinta el acto como muy lejos de lo maligno, como lo más grandioso que Judas pudo hacer por Jesús”, señala Bart Ehrman, presidente del Departamento de Religión de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

Las pruebas indican que el papiro data del año 300 después de Cristo.

“ Con base en los mejores métodos disponibles para la autentificación, estamos seguros de que esto es genuino, de que esto es una obra de la antigua literatura aprócrifa cristiana”, manifiesta Ferry García, de la National Geographic Society.

El Evangelio de Judas, escrito en dialecto copto, fue traducido al inglés, alemán y francés.

El manuscrito que fue sometido a cinco pruebas diferentes, entre ellas las del carbono 14, análisis de tinta e imagen espectral, es uno de los tres textos antiguos más importantes que han sido descubiertos en los últimos 60 años.

Se conocía de la existencia del "Evangelio de Judas" por una referencia hecha por el obispo Irineo de Lyon en el año 180 en su tratado "Contra la herejía".

JUDAS, EL PROTOTIPO DE LA TRAICIÓN

Pero hasta ahora nadie sabía lo que decía. Su mensaje transforma totalmente la figura de Judas Iscariote, que es el prototipo de la traición y la mentira en la Cristiandad.

El libro comienza así: "El relato secreto de la revelación que Jesús hizo en conversaciones con Judas Iscariote durante una semana antes de que celebrasen la Pascua".

En él se pinta a Judas como "el único discípulo que conoce la identidad verdadera de Jesús", según George Wurst, profesor de la Universidad de Augsburg, en Alemania.

No lo traicionó, "sino sólo hizo lo que Jesús le pidió", afirmó Craig Evans, profesor de Nuevo Testamento de Acadia Divinity College, en Canadá. Así, Jesús dice a Judas en el libro: "Tú superarás a todos ellos. Tú sacrificarás al hombre que me recubre".

El texto se encuadra en la tradición de los cristianos gnósticos, que enfatizaban la importancia del conocimiento: gnosis, en griego.

No se trata del concepto actual de conocimiento, sino de un conocimiento espiritual, de lo divino dentro del ser humano, que permite a la esencia de la persona escapar de la prisión del cuerpo y elevarse al espacio celestial.

Por ello, Judas, al entregar a Jesús a la muerte, facilita su salida del cuerpo y la liberación de la divinidad que llevaba dentro, según explicó Wurst.

No es la primera vez que se ha lanzado la hipótesis de que Judas actuó por indicación de su maestro al venderlo con un beso, como refleja la película "La última tentación de Cristo".

Sin embargo, se trata del primer documento antiguo que defiende esta visión.

¿Es plausible lo que dice? Evans recuerda que en dos ocasiones Jesús pidió cosas en privado a dos de sus discípulos, según el Nuevo Testamento, y se pregunta si su entrega a las autoridades judías por parte de Judas no sería una tercera.

"Es posible que el Evangelio de Judas fuera preservado en la memoria y que los otros discípulos no lo supieran", dijo.

Elaine Pagels, profesora de la Universidad de Princeton (Estados Unidos), destaca que los cuatro Evangelios aceptados por el canon cristiano relatan los actos públicos de Jesús, pero no conversaciones privadas.

Sin embargo, no es de esperar que se lea el Evangelio de Judas desde el púlpito en la Semana Santa.

El padre Donald Senior, presidente de la Unión Católica de Teología de Estados Unidos, dijo que este texto no se ancla en ninguna tradición histórica.

A su juicio, usa los personajes de los libros canónicos, pero "es una expresión de una teología específica", la gnóstica, en su concepción del cuerpo humano y la creación, que son muy diferentes a la de los Evangelios aceptados por la Iglesia Católica.

Quién lo escribió es otro misterio. En ningún lugar se dice que fuera Judas, pero eso no debería hacer dudar de su veracidad, pues la autoría de los Evangelios del Nuevo Testamento tampoco está asegurada.

"La mayoría de los textos son escritos en nombre de alguien más famoso", como lo es un discípulo de Jesús, según Marvin Meyer, profesor de la Universidad Chapman, en California. Pocos hay tan famosos como Judas.