PEKÍN, China, abr. 20, 2006.- El Ministerio de Sanidad chino informó este jueves de la muerte por gripe aviar de un hombre de 21 años, residente en la provincia central de Hubei, con lo cual son ya 12 las víctimas mortales registradas en todo el territorio a causa de la enfermedad.

El fallecido, apellidado Lai, dejó de existir el pasado día 19 de abril tras caer enfermo con síntomas de neumonía el primero de este mismo mes y confirmaran los médicos que padecía la gripe aviar unas horas antes de su deceso.

Hasta la fecha, 17 personas se han visto afectadas por la enfermedad en China, 12 de las cuales han fallecido y las restantes se han recuperado.

La duodécima víctima trabajaba como guardia de seguridad en una empresa de Wuhan, la capital de Hubei, aunque era originario de una pequeña localidad de la misma provincia, adonde había viajado el 18 de marzo para pasar unos días con su familia.

Sin embargo, un equipo de expertos del Ministerio que se trasladó a la aldea natal de la víctima para investigar el caso, aseguró que en los últimos meses no hubo brotes de gripe aviar entre aves, ni salvajes, ni domésticas en la zona.

Tras confirmar se el caso de Lai, el gobierno de Hubei y los departamentos de Sanidad han adoptado las medidas de prevención pertinentes, como poner en cuarentena a las personas que tuvieron contacto con la víctima, aunque no especificaron el número.

Hasta el momento, estas personas no han mostrado síntomas anormales, asegura el Ministerio.

Recientemente, el coordinador de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para la gripe aviar, David Nabarro, advirtió en Pekín de que la gripe aviar se había extendido más rápido en los tres últimos meses que en los dos años y medio anteriores, y expresó su preocupación por la llegada del virus a África, continente donde carecen de medios para afrontar una epidemia.