MOSCÚ, Rusía, abr. 21, 2006.- Un intenso terremoto que conmovió el viernes una región escasamente poblada en el lejano oriente ruso hirió a 31 personas, dañó edificios y obligó a los residentes de pueblos remotos a buscar refugio en torno de fogatas para protegerse del frío, dijeron las autoridades de los servicios de emergencia.

No se informó de muertes.

La Oficina de Geología estadounidense y la Agencia Meteorológica japonesa calcularon que el sismo frente a la península de Kamchatka fue de magnitud 7.7. La costa rusa del Pacífico norte se encuentra en una importante placa tectónica y es escenario frecuente de terremotos y erupciones volcánicas.

El temblor se sintió a eso de las 12.30 pm del viernes (23.30 GMT del jueves) en la región de Koryak, a unos 7.000 kilómetros al este de Moscú y a 1.000 kilómetros al Norte de la mayor ciudad de la zona, Petropavlovsk-Kamchatsky, dijo un funcionario de turno en el ministerio regional de situaciones de emergencia.

Le siguieron varios temblores de menor intensidad, incluyendo uno de magnitud 6.1 cinco horas más tarde, agregó.

El funcionario de emergencia de Koryak, Alexandre Shchayev, dijo que hubo tres temblores intensos y varios menos fuertes, pero que "no se ha informado de pérdida de vidas".

Los daños parecían mínimos, pero las temperaturas heladas en la región plantearon preocupación por los desamparados y los residentes en edificios sin calefacción.

Se despacharon a la zona helicópteros de reconocimiento y más de 300 trabajadores de emergencia partieron de Jabarovsk para distribuir carpas, radiadores y otros suministros y para ayudar a restablecer las comunicaciones.