ROMA, Italia, mayo, 8 2006.-El parlamento italiano no pudo elegir, en su primer intento, al nuevo presidente del país, demorando aún más la designación de Romano Prodi como primer ministro de un gobierno de centroizquierda.

El conteo de la votación aún no había terminado en la noche, pero con un 80 por ciento de los votos de los legisladores escrutados, no existían posibilidades matemáticas de que algún candidato pudiera obtener la mayoría de dos tercios requerida para consagrarse triunfador.

El fracaso para lograr la mayoría necesaria en la sesión especial conjunta de la Cámara de Diputados y el Senado también representaba un revés para Prodi en sus intentos de conseguir el consenso de los conservadores del primer ministro saliente Silvio Berlusconi, que ahora es un líder de la oposición.

Después de días de negociaciones, Prodi, que ganó los comicios parlamentarios del mes pasado, había propuesto un candidato de último momento: el senador vitalicio y ex comunista Giorgio Napolitano.

Pero Berlusconi desechó esa posibilidad en un encuentro con sus aliados poco antes de la votación parlamentaria.

"Todos votaremos por nuestro propio candidato", manifestó Berlusconi. Se refería a su lugarteniente, Gianni Letta, que se desempeñó como subsecretario de su gabinete en su gobierno.

El Congreso volverá a votar para elegir el presidente el martes.

A partir de la cuarta sesión parlamentaria, que no se espera antes del miércoles, será necesaria una mayoría simple para elegir al presidente.

Un proceso prolongado representará una demora en la formación del gobierno de Prodi, que ganó los comicios del 9 y 10 de abril pero debe esperar hasta que el nuevo presidente le entregue su mandato.

El actual presidente, Carlo Azeglio Ciampi, fue elegido en la primera votación, en una de las elecciones más rápidas. Su antecesor, en cambio, necesitó 16 rondas de votación y 13 días para ser elegido.

Prodi esperaba que la candidatura de Napolitano, un respetado senador vitalicio de 80 años, terminara con el estancamiento y allanara el camino a una elección rápida.

"Es una propuesta seria, verdadera y creíble para darle a la república un presidente fuerte y con autoridad", declaró Piero Fassino, líderes de los Demócratas de Izquierda, el mayor partido de la coalición. "Esperamos una respuesta positiva" de los conservadores, dijo antes de la votación.

Napolitano es un ex comunista que ahora integra el partido de los Demócratas de Izquierda. Se ha desempeñado como presidente de la Cámara Baja del parlamento y ex ministro del Interior.

Pero mientras algunos aliados de Berlusconi habían expresado que estaban dispuestos a consitunidades que el presidente, un garante imparcial de la constitución y de la unidad del país, no puede ser un político de centroizquierda.