ROMA, Italia, mayo 10, 2006.- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, se reunió con el presidente de la Cámara de Diputados de Italia, Fausto Bertinotti, poco después de llegar a Roma para asistir mañana a una audiencia con el Papa Benedicto XVI en el Vaticano.

En declaraciones a medios locales, tras la reunión que se prolongó durante cerca de media hora, el gobernante venezolano dijo que en América Latina "han comenzado nuevos tiempos, hay un renacimiento de los valores".

Chávez argumentó que los resultados de las elecciones en países como Chile o Bolivia muestran que "América Latina está viviendo un auténtico renacimiento".

Al referirse a su reunión con el Papa, afirmó que le pedirá "una bendición" y después le hablará sobre "la pobreza en el mundo", un flagelo contra el que el gobernante subrayó su compromiso de combatir en busca de medidas para paliar la desigualdad.

Chávez abogó por estrechar la cooperación con Italia "desde el punto de vista político, social y en la lucha contra la pobreza, para la solución de los graves problemas que todavía afectan al continente latinoamericano".

Bertinotti, por su parte, destacó ante los periodistas la necesidad de estrechar los lazos entre Europa y América Latina "para construir relaciones de colaboración y convivencia pacífica en el mundo y por una cooperación económica que afronte los grandes problemas de la pobreza y la desigualdad".

La visita de Hugo Chávez a Roma se enmarca en una gira que le llevará también a Austria, el Reino Unido, Libia, Argelia y Bolivia.

No se descarta que, antes de abandonar la capital italiana, el mandatario venezolano se reúna con el líder del centroizquierda y próximo jefe de Gobierno italiano, Romano Prodi.