ROMA, Italia, mayo, 11, 2006.- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, aseguró este jueves que "la Iglesia (católica) no tiene de qué preocuparse" y garantizó que esa institución es la que nombra los obispos en Venezuela.

En una rueda de prensa, Chávez respondía así a Benedicto XVI, que al recibirlo en El Vaticano expresó su preocupación por cuestiones relacionadas con la situación de la Iglesia Católica en Venezuela.

Entre tales preocupaciones, Joseph Ratzinger citó el nombramiento de los obispos o una reforma educativa de la que considera no hay lugar para la enseñanza de la religión.

El líder venezolano explicó que "el centro de la conversación" que mantuvo con Ratzinger fue "la pobreza, la más grande motivación que nos une; cristianos como en el fondo somos".

Tras calificar de "productiva" la entrevista, Chávez dijo que la conversación se enmarcó en "la nueva era nueva que ha comenzado en las relaciones entre la jerarquía católica venezolana y el Gobierno".

Comentó que esa nueva era comenzó "a raíz del nombramiento del nuevo nuncio apostólico, hace un año, de la designación del nuevo cardenal y la del nuevo presidente de la conferencia episcopal".

"Sobre los demás temas, no tiene la Iglesia Católica ninguna razón de qué preocuparse", añadió antes de precisar: "Acerca de la libertad de designar los obispos, es libertad de la Iglesia Católica. ¿Quién va a sustituir a la Iglesia Católica?".

Chávez también dijo que su Ejecutivo mantenía un diálogo con las autoridades eclesiales venezolanas y declaró: "estamos unidos en el compromiso, la opción por los pobres".

A una nueva pregunta sobre si existe desacuerdo entre su Gabinete y El Vaticano, Chávez explicó: "lo que algunos llaman crisis entre la Iglesia y el Gobierno tiene sus límites en tiempo, en espacio y en personajes".

"Los problemas que ha habido en esa relación entre Gobierno revolucionario y jerarquía católica se ven reducidos a una cantidad muy pequeña de casos y de personas", que Chávez no quiso nombrar, aunque dijo que el país sí los conocía.

Aún sin citarlos, recordó que el golpe de Estado de 2002 contó con "la participación de algunos sacerdotes y de algunos jerarcas de la Iglesia Católica".

Sin embargo, dijo sentirse seguro de que una situación así no volverá a darse nunca.

"Queremos que eso quede exactamente así, en el pasado. Como se dice, queremos darle vuelta a la página", indicó Chávez que también se entrevistó con el secretario de Estado vaticano, Angelo Sodano.

Chávez defendió la "revolución bolivariana", de la que aseguró "tiene una fuerte conexión con los principios del cristianismo".

"Bienaventurados los pobres, porque de ellos será el reino de los cielos; más fácil será que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico en el reino de los cielos; el día que vivan ustedes como hermanos, amándose como iguales, estaré con ustedes. Todo eso lo dijo Jesús, el redentor", concluyó.