LAGOS, Nigeria, mayo 14, 2006.- Al menos 50 cadáveres más han sido encontrados en la zona de la explosión de un oleoducto cerca de Lagos, la capital económica nigeriana, el pasado viernes, lo que eleva la cifra de muertos a 250, informó este domingo la prensa local.

La mayoría de los cadáveres, arrastrados por las olas, se encontraban desperdigados en la orilla de la costa. Los cuerpos estaban menos quemados que los descubiertos anteriormente, señal que indica que saltaron al mar para escapar de las llamas provocadas por la explosión.

Un portavoz de la Policía de Lagos, Bode Ojajuni, declaró que 32 de los cuerpos fueron encontrados hoy, cuando el inspector general de la Policía, Sunday Ehindero, visitaba la escena de la catástrofe.

“Es posible que más cuerpos hayan sido descubiertos una vez que dejamos la escena”, afirmó Ojajuni.

El portavoz aseguró que sería difícil proporcionar un “número oficial” de las víctimas mortales en este momento, ya que el mar podría traer aún más cuerpos durante los próximos días.

La explosión se produjo la mañana del viernes en las cercanías del puerto de Atlas Cove, al sudoeste de Lagos, donde están situadas muchas terminales de embarque de crudo. Los informes preliminares de la Policía revelan que el oleoducto explotó cuando un grupo de ladrones cargaba bidones con el combustible robado en botes de madera, para luego venderlo en el mercado negro, algo muy común en las áreas productoras de crudo.

Cientos de bidones de petróleo con el nombre de sus propietarios inscritos en ellos, así como largas mangueras, se pueden encontrar alrededor del epicentro de la explosión.

"Descubriremos las causas del accidente, pero pedimos al público que se acerquen a ayudarnos con nueva información", dijo Ojajuni.

"Es un desastre. Una generación entera de jóvenes ha sido barrida por el accidente", añadió.

El siniestro ha sido sólo el último de una serie de explosiones e incendios de oleoductos en los que han muerto miles de personas en Nigeria, país que, con una cuota de extracción de 2,5 millones de barriles diarios, ocupa el sexto lugar entre los mayores productores del mundo de petróleo.

El presidente nigeriano, Olusegun Obasanjo, ha ordenado una investigación a gran escala de la explosión y ha exigido a la Policía que asegure la protección de los 5 mil kilómetros de oleoductos que atraviesan la vasta región.