WASHINGTON, Estados Unidos, mayo 17, 2006 .-El Gobierno de Estados Unidos instó al Congreso a que no recorte la ayuda a Egipto y argumentó que se trata de un aliado fundamental en la lucha contra el terrorismo y en otros asuntos de interés para Washington.

El papel de Egipto es "insustituible y vital en muchas instancias", afirmó el secretario de Estado adjunto para Oriente Medio, David Welch, ante un subcomité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes.

Recortar la ayuda a este país, tal y como plantean algunos congresistas ante la falta de progresos en las reformas democráticas emprendidas por El Cairo, "sería perjudicial para nuestros intereses nacionales", añadió.

Ciertos legisladores, como la republicana, Ileana Ros-Lehtinen, consideran que ha llegado el momento de evaluar la asistencia concedida a Egipto y garantizar que se usa para promover la estabilidad en el país africano.

Pese a que Welch aseguró que es un "socio formidable", reconoció que existe preocupación en torno a la falta de progresos en las reformas democráticas y al rumbo de los cambios en las políticas en ese país.

Egipto es uno de los países que más ayuda exterior recibe de Washington; desde 1979 ha recibido un total de 60 mil millones de dólares.