L'ARCAHAIE, Haití, mayo 18, 2006.- El presidente de Haití, René Preval, instó a los haitianos a que ayuden a su gobierno a restaurar la seguridad pública para que los soldados de paz de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), puedan abandonar el país.

Preval que asumió el poder el domingo, dijo que Haití no puede controlar su destino con la presencia de "soldados extranjeros", y manifestó que aún era necesaria la fuerza de nueve mil soldados de la ONU para ofrecer seguridad en esta nación fuertemente dividida del Caribe.

Sin embargo, dejó en claro que preferiría que la fuerza internacional se fuera.

"Mientras más rápido logremos la paz, más rápido podrán irse los soldados extranjeros”, expresó ante una multitud de miles de personas en esta población costera ubicada a unos 50 kilómetros al norte de la capital, Puerto Príncipe.

"¨Por qué no somos los dueños de nuestra propia tierra? Porque tenemos a soldados extranjeros en nuestra tierra", sostuvo el mandatario.

Preval efectuó sus declaraciones en una ceremonia para marcar el 203er aniversario de la bandera haitiana, una importante festividad que despierta el fervor patriótico de la población.

Más temprano, el presidente dejó una corona de flores en la estatua del líder de la independencia de Haití, Jean-Jacques Dessalines, que combatió a los colonizadores franceses para convertir a Haití en la primera república negra del mundo.

"Cuando no tengamos soldados extranjeros aquí, podremos decir nuevamente que somos los dueños de nuestra tierra", expresó.

La fuerza de paz de la ONU, liderada por Brasil, llegó al país para restaurar el orden tras un sangriento levantamiento popular de febrero del 2004 que derrocó al antecesor de Preval y ex aliado, Jean-Bertrand Aristide.

Tras la revuelta, estalló la violencia callejera en la capital haitiana.

Ante el paulatino regreso de la calma a la nación, Preval pidió a los haitianos que sean más productivos para atraer inversiones al país, uno de los más pobres del mundo. Mencionó el turismo y la industria como oportunidades potenciales.

"Necesitamos comenzar a producir más para que no tengamos que pedir ayuda", dijo Preval.

Tras su discurso, un pequeño grupo de activistas de Aristide pidió el regreso del líder depuesto, cantando "Votamos por Preval para que Aristide pueda volver".