BOGOTÁ, Colombia, mayo 22, 2006.- El número de autobuses de transporte público incendiados este lunes en el norte de Colombia ascendió a nueve, en dos hechos distintos atribuidos a las FARC, informó la Policía.

Los atentados ocurrieron hacia las 2.30 hora local (7.30 GMT) en la carretera que une los puertos caribeños de Santa Marta y Riohacha (norte), y entre las localidades de Calamar y San Juan Nepomuceno, a unos 70 kilómetros al suroeste de puerto de Cartagena, en la región de los Montes de María.

Respecto al primer caso, en el cual tres autobuses fueron incendiados, el coronel Freddy Pacheco dijo que helicópteros y tropas del Ejército y agentes de la Policía iniciaron la búsqueda de los autores del atentado a los autobuses de las empresas Wayuu, Cootracegua y Unitransco.

En Bogotá, el director nacional de la Policía, el general Jorge Daniel Castro, informó que los tres autobuses quedaron calcinados y que al parecer fue obra de cuatro personas, que después de bajar el pasaje, incendiaron los vehículos.

Sobre el otro hecho, en el que seis autobuses también fueron quemados, la fuente indicó al parecer guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) obligaron a los viajeros a salir de los automotores, cinco de la empresa Brasilia y uno de Coolibertador, y procedieron a prenderles fuego.

Por otra parte, en Bogotá el Ejército indicó que las FARC intentaron secuestrar ayer a 14 empleados la Empresa Colombiana de Petróleos (Ecoperol) cerca de la población de Cantagallo, unos 600 kilómetros al norte de Bogotá.

La fuente dijo que "los terroristas, de la cuadrilla 'Raul Eduardo Mahecha', de las FARC", que pretendían el secuestro masivo, fueron interceptados por unidades del Ejército "cuando se disponía a huir con el grupo de víctimas".

Los subversivos renunciaron a su cometido y dejaron abandonada "una lancha en la cual transportarían a los plagiados (secuestrados)", señaló el Ejército en un comunicado.

Las FARC llevan a cabo desde una semana atentados en varias regiones del país, pocos días antes de las elecciones presidenciales, que se celebrarán el próximo domingo, en las que el presidente del país, Álvaro Uribe, que aspira a la reelección, tiene la mayor opción, según las últimas encuestas.

Los sondeos dan a Uribe la mayoría absoluta y el triunfo sin necesidad de ir a la segunda vuelta.