WASHINGTON, Estados Unidos, mayo 22, 2006.- El Senado de Estados Unidos votó contundentemente este lunes a favor del plan del presidente George W. Bush de enviar 6 mil soldados de la Guardia Nacional para reforzar la frontera con México.

La decisión se enmarca en el deseo de la Cámara Alta de detener el flujo de inmigrantes ilegales, que ya suman casi 12 millones en el país, realidad que ha motivado la discusión de una reforma a la ley migratoria.

Según la decisión del Senado, la Guardia Nacional respaldará a la Patrulla Fronteriza, cuerpo que será el principal encargado de interceptar inmigrantes ilegales. Además, ningún soldado estará en la frontera por más de 21 días, y la Guardia no cumplirá labores de “búsqueda, localización, arresto o actividades similares".

Los senadores aprobaron la enmienda presentada por el legislador republicano, John Ensign, con 83 votos a favor y 10 en contra.

El texto autoriza a los gobernadores de Estados limítrofes con México - Texas, Nuevo México, Arizona y California- a enviar soldados de la Guardia Nacional a la frontera.

De cualquier manera, el presidente Bush tenía la autoridad suficiente para el envío de las tropas, de cara a una votación esperada para esta semana sobre la más necesitada reforma migratoria en dos décadas. La ley aspira fortalecer la frontera sur del país, crear un programa inédito para trabajadores temporales y abrir al camino hacia la legalización de la mayoría de los indocumentados.

DIVIDE SENADO DEBATE SOBRE LOS SALARIOS DE CAMPESINOS INMIGRANTES

En contraste con la unanimidad con la que fue aprobada la presencia de la Guardia Nacional en la frontera, el debate estuvo dividido sobre los salarios de campesinos inmigrantes.

El senador republicano Saxby Chambliss apoya la tesis de que campesinos extranjeros con visas temporales deberían recibir los mismos salarios que los futuros 1,5 millones de jornaleros bajo el nuevo programa de permisos laboral. "Se trata del mismo tipo de trabajadores", destacó el presidente del Comité de Agricultura de la Cámara alta.

El demócrata Edward M. Kennedy advierte que ello llevaría a una reducción de los salarios rurales.

El tema fue dejado de lado, en una votación de 50 a favor y 43 en contra.