ROMA, Italia, mayo 25, 2006.- El Papa Benedicto XVI, nacido en Alemania, inició el jueves una visita a Polonia, como parte de un peregrinaje de cuatro días por la nación de su predecesor Juan Pablo II, en lo que se considera la continuación del sueño del difunto Pontífice de mejorar las relaciones alemano-polacas a la luz de la segunda guerra mundial.

El Papa partió poco antes de las 9:00 (07:00 GMT) en un vuelo desde el Aeropuerto Leonardo da Vinci con destino a Varsovia. Benedicto visitará el campo de exterminio de Auschwitz-Birkanau, cerca de Cracovia, donde el régimen nazi mató a 1,5 millones de personas, en su mayoría judíos.

Su visita a ese símbolo del genocidio es de especial importancia para un alemán que sirvió en las Juventudes Hitlerianas en su adolescencia y luego desertó del ejército alemán cerca del final de la segunda guerra.

Poco después de asumir el papado el año pasado, Benedicto XVI dijo percibir un "plan de la providencia" en el hecho de que un Papa polaco era sucedido por un alemán.

"Ambos papas en su juventud, ambos en diferentes bancos y en diferentes situaciones, fueron obligados a experimentar el barbarismo de la Segunda Guerra Mundial", dijo Benedicto.