SACRAMENTO, California, jun. 1, 2006.- El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, acordó el jueves enviar a la Guardia Nacional californiana a la frontera con México para ayudar a reforzar la seguridad, poniendo fin a 17 días de desavenencia con el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo un vocero del ejecutivo estatal.

Ambos políticos mantuvieron posiciones contrarias en torno a la movilización de la Guardia Nacional californiana para reforzar a la Patrulla Fronteriza, especialmente sobre quién pagaría los gastos de esa movilización.

Finalmente llegaron a un acuerdo mediante el cual California aportará unos mil guardias nacionales y el Gobierno Federal pagará la totalidad de los gastos, dijo el vocero de Schwarzenegger, Adam Mendelsohn.

Sin embargo, en un acto por separado que no formó parte del acuerdo con el gobierno federal, Schwarzenegger firmará una orden ejecutiva para finalizar la participación de la Guardia Nacional californiana el 31 de diciembre del 2008, indicaron funcionarios estatales.

"Esto nos permite participar en el plan para garantizar la integridad de la frontera, al mismo tiempo que responde a los planteamientos formulados por el gobernador", dijo Mendelsohn.

Schwarzenegger busca que la misión sea desarrollada en su mayoría por soldados que se ofrezcan como voluntarios para períodos desde seis hasta 12 meses. El plan de Bush pedía enviar a los miembros de la Guardia Nacional a la frontera en lugar de sus ejercicios anuales de entrenamiento de dos y tres semanas.

En total, el presidente Bush ha propuesto enviar seis mil miembros de la Guardia Nacional a la frontera estadounidense con México. El costo total del envío de las fuerzas se ha estimado en más de mil millones de dólares.

En California, funcionarios de la Guardia Nacional han dicho que la movilización podría comenzar inmediatamente después de que Schwarzenegger firme el documento.

Una fuerza de planeación podría llegar a la frontera en cuestión de días, pero el envío sustancial de soldados no iniciaría sino hasta mediados de julio, indicaron el miércoles oficiales de la Guardia en testimonio ante el Senado estatal. La llegada a la frontera de los primeros soldados en Arizona estaba programada para el jueves.

El acuerdo que Schwarzenegger firmará es un memorándum de entendimiento entre el gobierno federal y los gobernadores de los cuatro estados que comparten la frontera con México. Hace las veces de una promesa federal para reembolsar el costo del envío de las fuerzas, aunque el Congreso aún no ha asignado el dinero.

Además establece normas de acción, prohibiéndole a los efectivos de la Guardia Nacional el manejo de los detenidos, aunque sí les permite portar armas. Las reglas son similares a las que sigue la Guardia de California cuando es enviada a enfrentar disturbios, señalaron funcionarios. El documento también contiene una cláusula que le permite a los gobernadores de estados fronterizos declinar participar en cualquier parte de la misión que consideren inadecuada.

La decisión de Schwarzenegger puso fin a un período difícil para el gobernador. Se tardó más que los gobernadores demócratas de Arizona y Nuevo México antes de decir que sí enviaría soldados.

Además, corría el riesgo de alejarse de los electores que lo favorecen, en un estado que en repetidas ocasiones ha respaldado una posición firme en la cuestión migratoria, aunque la renuencia del gobernador a enviar soldados había sido considerada como popular entre los hispanos.