CARACAS, Venezuela, jun. 7, 2006.- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez desestimó el miércoles la preocupación que expresó su colega George W. Bush por Venezuela, y señaló que el mandatario estadounidense está "obsesionado" con el país Suramericano.

"Ese como que anda obsesionado", dijo Chávez durante un encuentro con empresarios simpatizantes del gobierno, al referirse a la declaración de Bush, quien el miércoles visitó Nebraska y dijo que estaba "algo preocupado" por Venezuela.

El mandatario suramericano expresó, en tono irónico, que Bush "está muy preocupado por Venezuela, muy preocupado, parece que no duerme de la preocupación".

Expresó que la inquietud de Bush por Venezuela representa "signos muy positivos de que nosotros vamos por el camino correcto", que según el gobernante izquierdista se expresa en el desarrollo de un "nuevo modelo" político, económico y social.

"Sí la canalla te ataca va bien", agregó.

Sostuvo que Venezuela se ha "independizado del yugo del imperialismo norteamericano", porque el gobierno ha asumido el manejo de la industria petrolera. v Chávez denunció que en los últimos días han "arreciado los ataques contra Venezuela desde distintos ángulos". Citó el caso de la asamblea general de la Organización de Estados Americanos (OEA), que se realizó esta semana en la República Dominicana, donde Perú se quejó de la supuesta intervención del gobierno venezolano en la campaña electoral del país andino.

Durante una conversación con una venezolana en Omaha, Nebraska, Bush dijo que Chávez había originado "graves perjuicios a las tradiciones y al pueblo" de Venezuela.

El gobernante añadió que "a veces surgen líderes que causan graves perjuicios a las tradiciones y el pueblo de sus propios países".

Esta es la segunda vez que Bush se refiere abiertamente a Venezuela en menos de tres semanas. Lo hizo en mayo en Chicago, cuando también mencionó que estaba preocupado "por la erosión de la democracia" en ese país y Bolivia.

Los gobiernos de Venezuela y Estados Unidos han mantenido tensas relaciones durante los siete años de mandato de Chávez, quien es un abierto opositor al gobierno de Bush.

Venezuela es el quinto exportador de crudo del mundo y unos de los principales proveedores del mercado estadounidense.