MADRID, España, jun. 18, 2006.- Soldados estadounidenses buscan a dos de sus compañeros, de acuerdo con testigos iraquíes, fueron secuestrados el viernes por un grupo de guerrilleros enmascarados al Suroeste de Bagdad, informaron fuentes militares.

Las fuentes indicaron que se han realizado cuatro operaciones de búsqueda desde que los insurgentes realizaran un sorpresivo ataque contra tropas estadounidenses cerca de la localidad de Yusufiya, considerada bastión de Al Qaeda en Irak.

Un soldado murió en ese ataque, que pareció ser parte de un elaborado plan para hacer prisioneros entre los estadounidenses.

De acuerdo con testigos en el área, entrevistados por teléfono desde Bagdad por el diario estadunidense The New York Times, dos soldados que sobrevivieron el ataque fueron conducidos por los rebeldes a un par de automóviles.

Hassan Abdul Hadi estaba cuidando sus palmeras datileras y manzanos cuando escuchó tiros y explosiones en una carretera. Cuando se acercó, vio un vehículo blindado estadounidense. “Después escuché que alguien gritaba ¡Dios en grande!, y vi que se llevaban a los estadounidenses. Los capturaron y se los llevaron", dijo al diario.

De acuerdo con los testigos, alrededor de una docena de soldados estadounidenses, que habían llegado en tres vehículos blindados, vigilaban un puesto de control carretero al producirse el ataque.

El puesto de control fue atacado por insurgentes que operaban desde las arboledas que flanquean la carretera. Algunos de los soldados partieron en dos de los vehículos en persecución de los rebeldes al replegarse éstos, dejando solamente un vehículo blindado y tres o cuatro soldados en el puesto de control.

El puesto fue atacado entonces desde otra dirección por siete u ocho guerrilleros, de los que al menos uno llevaba una ametralladora de gran calibre y dos portaban lanzagranadas.

Las fuerzas estadounidenses en Irak tienen estrictas reglas de combate diseñadas para evitar que soldados caigan en manos rebeldes.

Los soldados nunca viajan solos, ni lo hacen en vehículos individuales. No está claro si haber dejado un solo vehículo blindado en el puesto de control violó tales reglas.

La aparente captura de dos soldados plantea la perspectiva de su explotación pública por parte de los insurgentes. Otros estadounidenses, incluyendo contratistas civiles, han sido videograbados mientras son maltratados, torturados o asesinados.

El área alrededor de Yusufiya ha sido escenario de intensos combates entre tropas de Estados Unidos e insurgentes supuestamente vinculados con la organización Al Qaeda en Irak, cuyo fundador, Abu Musab al Zarkawi, murió en un ataque aéreo estadounidense la semana antepasada.