ARIZONA, Estados Unidos, jun. 19, 2006.- Un incendio forestal que amenaza cientos de casas y negocios se había extendido la mañana de este lunes en el turístico Oak Creek Canyon y sus alrededores.

El incendio comenzó el domingo y se propagó rápidamente por la reseca región, obligando a las autoridades a ordenar el desalojo de unos 400 hogares y negocios en Oak Creek Canyon y unas 100 casas más en cinco parcelaciones al norte de Sedona, Arizona.

El incendio se había extendido a 3 mil acres (mil 214 hectáreas) la mañana del lunes.

Ante el pronóstico de que las temperaturas llegarían a casi 38 grados centígrados (100 grados Fahrenheit) y que los vientos serían de entre 16 y 32 kilómetros por hora (10 y 20 millas por hora), los bomberos tomaron posiciones para proteger las casas y los negocios del área.

"Será toda una lucha", dijo Kristy Bryner, funcionaria de información de incendios.

Oak Creek Canyon, a más de 145 kilómetros (90 millas) al norte de Phoenix, cuenta con hoteles, centros vacacionales, tiendas y casas. Para la mañana del lunes, el incendio ardía a 1.6 kilómetros (una milla) de algunos edificios.

Helge Zipprich, quien vive en una casa rodante en el cañón, dijo que él y sus tres hijos estaban el domingo en Sedona y no tuvieron tiempo de volver a recoger sus pertenencias.

El incendio empezó en un área boscosa y rápidamente ocasionó evacuaciones en las parcelaciones de Sedona de Cibola Hills, Rim Shadows, Painted Cliff, Shadow Rock Circle y Casa Contenta, a las que siguieron desalojos en Oak Creek Canyon, entre Sedona y Flagstaff.

Las autoridades investigan la causa del siniestro.