WASHINGTON, Estados Unidos, jun. 29, 2006.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, elogió este jueves el papel de Japón en la "lucha global contra el terrorismo" al recibir en la Casa Blanca al primer ministro nipón, Junichiro Koizumi, quien inicia una visita a Estados Unidos.

"Japón es un aliado valioso e importante en la guerra contra el terrorismo", dijo Bush, quien añadió que "es el tercer mayor donante de ayuda en Afganistán, y sus fuerzas cumplen un papel importante en una región de Irak".

"Los japoneses pueden estar orgullosos de la contribución de sus fuerzas de defensa en la guerra contra el terrorismo" y las fuerzas armadas de Estados Unidos están orgullosas de servir junto a aliados tan valiosos", dijo el mandatario estadounidense.

Asimismo, Bush señaló que Estados Unidos y Japón están aliados en los esfuerzos contra la proliferación para impedir que "los grupos terroristas y los Estados irresponsables" adquieran armamento de destrucción masiva.

"Japón y Estados Unidos han erigido una fuerte alianza y una amistad sólida", dijo Bush al recibir a Koizumi en la Casa Blanca.

"Hace décadas nuestros respectivos padres se enfrentaban a ambos lado del Pacífico, sumidos en la incertidumbre y la guerra. Hoy sus hijos contemplan ese mismo océano y ven amistad, oportunidades y paz", agregó.

La visita de Koizumi tiene un tono de despedida entre dos grandes aliados debido a que el mandatario nipón abandonará su cargo en septiembre próximo, pero antes deberán tratar asuntos de gran calado como Corea del Norte e Irán, entre otros.

El sello de esta amistad personal entre ambos líderes tendrá un punto y final aparentemente lúdico pero de gran interés para Koizumi: una visita a la que fue residencia del mítico Elvis Presley, Graceland, en Memphis (Tenneesse), de la que es un rendido admirador.