En el coloso, de cinco mil 29 metros de altura, como en los últimos cuatro días, se siguió reduciendo la intensidad de la actividad volcánica respecto al fin de semana pasado, cuando se produjeron fuertes explosiones y la expulsión de material incandescente.

Las explosiones siguen acompañadas de "cañonazos", que se escuchan a decenas de kilómetros de distancia y que provocan la vibración de cristales en las viviendas de los pueblos asentados cerca a la montaña.

Los seísmos registrados son "de largo periodo", que indican el movimiento de fluidos en el interior del volcán, según los expertos.

El volcán también ha generado columnas de gas y la expulsión de ceniza que, por efecto del viento, se dirigieron al sector oriental de la montaña, aunque el Instituto Geofísico no tiene reportes de la caída del polvo volcánico en las poblaciones aledañas.

El Tungurahua, situado a unos 180 kilómetros al sur de Quito, empezó su actual erupción en 1999, y desde entonces ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma, en un proceso que podría durar semanas, meses o años.

Los científicos que vigilan la actividad del coloso consideran que el súbito aumento de la intensidad registrado el fin de semana pasado corresponde a una nueva fase en su proceso de erupción, debido a que generó fuertes explosiones y emanó torrentes de material magmático, que afectó a varias poblaciones.

Más de mil familias fueron evacuadas de las zonas de alto riesgo y más de 20 mil hectáreas de cultivos resultaron afectadas por la erupción del fin de semana pasado, según el Gobierno, que declaró un estado de emergencia en la zona.