El ataque más sangriento fue perpetrado a primeras horas de la mañana por un suicida al volante de un coche cargado de explosivos y causó la muerte de 36 personas y heridas a 72 más.

La explosión ocurrió frente a una comisaría de policía y cerca de un mercado de verduras del barrio de Yamila, cuyos habitantes son en su mayoría chiítas.

Yamila está situado en la región de Medinat (Ciudad) Al Sadr, feudo de los seguidores del llamado "Ejército de Al Mahdi", del clérigo rebelde chiíta Muqatada al Sadr, y que fue escenario hace dos semanas de un atentado suicida que dejó al menos 60 muertos.

Pocas horas más tarde, hacia las 12:30 hora local (8:30 GMT), un segundo coche hizo explosión en un mercado de verduras de la ciudad septentrional de Kirkuk, y ocasionó la muerte de al menos 19 personas y heridas a otras 50.

Los heridos en el ataque de Kirkuk, a unos 250 kilómetros al norte de Bagdad, han sido trasladados a dos hospitales de dicha ciudad, donde se han hecho llamamientos para que la población done sangre debido a la grave situación de los heridos.

Kirkuk, considerada la perla petrolera de Irak, y donde viven árabes, kurdos y turcomanos, es escenario de frecuentes ataques de la insurgencia contra las fuerzas de seguridad, así como las instalaciones petrolíferas de la ciudad.

Debido a la inseguridad en Kirkuk, miles de soldados iraquíes y estadounidenses han lanzado una campaña contra supuestos feudos de la insurgencia en ese área, donde han sido detenido más de 150 presuntos rebeldes.

La operación comenzó hace tres días y en ella participan unos tres mil soldados iraquíes, apoyados por tropas norteamericanas, informó hoy un comunicado militar estadounidense.

Explicó que durante la campaña, las fuerzas inspeccionaron alrededor de 700 viviendas en 25 poblaciones del sur y el este de Kirkuk, donde han sido confiscados más de 350 fusiles, además de municiones.

La operación militar en Kirkuk, se lanzó después de la muerte de más de 30 efectivos de las fuerzas de seguridad iraquíes en atentados de grupos insurgentes en la ciudad durante las últimas cinco semanas, agregó la nota.

En otro comunicado, el mando militar estadounidense informó de la detención de diez supuestos rebeldes en dos redadas efectuadas hoy por tropas iraquíes y de Estados Unidos en el este y el noroeste de Bagdad.

Los atentados de hoy en Bagdad y Kirkuk pueden ser el último episodio de la violencia sectaria que azota Irak desde que en febrero pasado fuera atacado un mausoleo venerado por los chiítas en la ciudad de Samarra, al norte de Bagdad.

Miles de personas han muerto en la oleada de violencia sectaria en Irak, lo que llevó al primer ministro iraquí, el chiíta Nuri Al Maliki, a proponer un plan para la reconciliación nacional, cuyo texto fue presentado a finales de junio pasado al Parlamento iraquí.

Ayer, Nuri anunció que comenzó oficialmente la aplicación de dicho plan de reconciliación que tiene como objetivo terminar con la violencia en el país e instar a los insurgentes a unirse al proceso político