Rice abogó hoy en Jerusalén por una "paz basada en principios sólidos" y en la resolución 1559 de la ONU.

En unas declaraciones al margen de la entrevista que mantuvo esta noche con su colega israelí, Tzipi Livni, Rice dijo que "la comunidad internacional puede progresar" hacia la resolución del actual conflicto siguiendo la citada resolución, que pide el despliegue del Ejército libanés en la frontera con Israel, y la retirada y desarme del grupo chiíta Hezbolá.

Insistió en que "toda paz debe basarse en principios sólidos", siguiendo la línea de Estados Unidos de que un alto el fuego que no resuelva la situación de inestabilidad debida a Hezbolá no serviría de nada.

Asimismo declaró que Estados Unidos está preocupado por la situación humanitaria y señaló que "tanto para el pueblo de Israel, como para el de Líbano o para los palestinos, éstos son tiempos difíciles".

En última instancia, dijo, "la paz sólo podrá ser duradera en un Oriente Medio pacífico y democrático.

La secretaria de Estado llega a Jerusalén en un momento en el que las gestiones diplomáticas para alcanzar un alto al fuego se han intensificado.

Rice tiene también previsto reunirse mañana con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abbas, en la ciudad cisjordana de Ramala.

La jefa de la diplomacia estadounidense visitó hoy por sorpresa el Líbano antes de viajar a Israel, el mismo día en que la ONU hizo una petición urgente de 150 millones de dólares (118 millones de euros) para paliar las necesidades humanitarias más urgentes en suelo libanés.

La visita de Rice no interrumpió los combates en la frontera del sur del Líbano, que fueron muy intensos en los alrededores de Marun al Ras, el enclave fronterizo ocupado por Israel hace dos días.

Hezbolá anunció hoy que había derribado un helicóptero israelí y que sus milicianos mataron a dos soldados israelíes, pero Israel puntualizó que el helicóptero cayó por accidente, no por fuego enemigo, y que murieron sus dos ocupantes.

Los combates se libraron en las cercanías de Bint Yebeil, la mayor ciudad de la zona fronteriza, con 30 mil habitantes antes de que empezara la guerra, pero los bombardeos israelíes también eligieron varios objetivos en la ciudad de Tiro.

Según la emisora "La Voz del Líbano", ha habido "numerosas víctimas" en estos ataques, pero no dio cifras.

Hezbolá reconoció el domingo que las tropas israelíes ocupan la posición de Marun al Ras, una colina desde la que se domina una gran extensión -más de veinte aldeas fieles a Hezbolá- y al parecer es desde allí donde avanzan hacia Bint Yebeil.

Rice se entrevistó con el primer ministro, el pro occidental Fuad Siniora; el presidente del parlamento, Nabih Berri, y los principales políticos antisirios -el llamado "grupo del 14 de marzo-, pero evitó al presidente Emile Lahud, considerado el principal aliado de Siria en el Líbano.

Lahud ha sido el gran ausente de las pocas giras diplomáticas que han recabado en el Líbano, pues tampoco los emisarios de Francia ni Alemania, ni el Alto Representante de la UE para la Política Exterior, Javier Solana, quisieron reunirse con él a su paso por Beirut.

Rice, que no dio ninguna conferencia de prensa, se limitó a declarar que estaba "profundamente preocupada" por la suerte de los civiles libaneses y que deseaba un alto el fuego, siempre que fuera "viable".

SIN RESULTADOS, SEGÚN LA TV LIBANESA

Según la televisión libanesa "LBC", la visita de Rice no logró ningún resultado porque exigió a las autoridades libanesas dos condiciones para ese alto el fuego "viable": que Hezbolá entregue a los dos soldados israelíes capturados desde el 12 de julio y que retire a sus milicianos hasta una distancia desde la que no supongan peligro para Israel.

Las autoridades libanesas, según estas fuentes, dijeron no poder cumplir estas condiciones, sea por falta de voluntad o por capacidad de doblegar a Hezbolá, una organización que según afirmó recientemente el propio Siniora es "un estado dentro del estado".

< El presidente Lahud, que hoy fue entrevistado por la cadena de radio francesa "RFI" y que por sus lazos con Siria podría tener un mayor ascendente sobre Hezbolá, declaró que un eventual desarme de Hezbolá "nunca podrá hacerse por la fuerza, sino que tendrá que ser fruto del diálogo entre los libaneses".

En el plano humanitario, la ONU hizo un llamado urgente a la comunidad internacional para que done 150 millones de dólares (118 millones de euros) que ayuden a los libaneses afectados por la crisis en los próximos tres meses.

Según dijo en Beirut Jan Egeland, subsecretario general de la ONU para Asuntos Humanitarios, es urgente además que Israel garantice tres "corredores humanitarios" por mar hacia los puertos de Beirut, Trípoli y Sidón, además de pasos seguros por tierra para poder encaminar la ayuda.

Egeland afirmó que los combates entre Israel y los milicianos de Hezbolá han causado ya el desplazamiento y la huida de 700 mil personas, a los que hay que sumar otras 100 mil personas que por sus condiciones físicas no pudieron abandonar sus hogares pero necesitan ayuda urgente.