"Todos los cubanos que deseen un cambio democrático pacífico pueden contar con el apoyo de EU", aseguró la jefa de la diplomacia estadounidense en un mensaje difundido por Radio y Televisión Martí, una emisora financiada por el Gobierno y con sede en Miami, que retransmite noticias en español a Cuba.

Desde Washington "animamos al pueblo cubano a trabajar desde casa por un cambio positivo", mencionó Rice en un claro intento de evitar que se confirmen los temores de quienes creen que la incertidumbre generada por la enfermedad del presidente Fidel Castro pueda provocar un éxodo masivo de cubanos hacia las costas de Florida.

Las autoridades cubanas anunciaron el pasado lunes que Castro, que este mes cumple 80 años, cedió el poder temporalmente a su hermano Raúl, de 75, mientras se recupera de una operación a la que tuvo que someterse debido a una crisis intestinal.

"En EU estamos siguiendo muy de cerca los acontecimientos en Cuba", donde "están cambiando muchas cosas", aseguró la secretaria de Estado, que insistió en que su gobierno está "preparado para proporcionarles ayuda humanitaria (a los cubanos) a medida que comiencen a trazar un nuevo curso".

Lo único que no cambia, insistió, es "el compromiso de EU de respaldar un futuro de libertad para Cuba, un futuro que sea definido por vosotros, el pueblo cubano".

Según Rice, el Gobierno estadounidense respeta las aspiraciones de los cubanos para convertirse en "ciudadanos soberanos" y les ayudará a garantizar el respeto de sus derechos, para que puedan hablar y pensar como deseen y elegir a sus líderes "de forma libre y justa en unas elecciones democráticas".

El gobierno estadounidense desea desde hace tiempo "una Cuba libre, independiente y democrática" que, en su opinión, sería no sólo un país vecino, sino también un "amigo cercano".

"Ese es nuestro objetivo, ahora más que nunca y, durante este periodo de cambio, todos deben saber que no tienen un mayor amigo que los EU", informó Rice en su mensaje a los cubanos.

También aprovechó la ocasión para precisar que EU anima todas las naciones democráticas a que se unan y soliciten la puesta en libertad de los prisioneros políticos, el restablecimiento de las libertades fundamentales y una transición que derive "rápidamente" en unas elecciones multipartitas en Cuba.