La Policía aprehendió a Ramón Isaza, uno de los jefes y fundadores de las AUC; Salvatore Mancuso, líder principal; Julián Bolívar; Carlos Mario Jiménez, alias "Macaco"; Francisco Javier Zuluaga Lindo, "Gordo Lindo", y Rodrigo Pérez o "Javier Montañez", confirmaron mandos policiales.

Las detenciones se efectuaron en medio de la crisis que sufre el proceso de paz del Gobierno con esa organización, cuyos jefes rechazaron esta semana someterse a la ley de justicia y paz promulgada para regular su reinserción, por considerarla demasiado severa.

Los cabecillas de las AUC fueron arrestados por orden del presidente colombiano, Álvaro Uribe, en una operación lanzada de madrugada y dirigida por el general Jorge Daniel Castro, director de la Policía.

El Gobierno de Uribe celebra conversaciones con las AUC desde el 2003, y como resultado de ellas se han desmovilizado más de 31 mil combatientes.

El lunes pasado el mandatario les dio un ultimátum a los jefes de las AUC y les advirtió que debían acogerse a las leyes y ponerse a órdenes judiciales "sin dilación" o perderían beneficios como la oferta de no ser extraditados a Estados Unidos, que los acusa de narcotráfico.

La Policía confirmó que en Medellín fueron aprehendidos Mancuso y "Macaco", mientras que Isaza, Bolívar y "Gordo Lindo", fueron apresados en una granja conocida como "Villa Esperanza", en Copacabana, cerca de Medellín, capital del departamento de Antioquia).

Entretanto "Javier Montañez", aliado con "Macaco", fue detenido en su casa. Portavoces policiales señalaron que los detenidos serán trasladados a sitios de reclusión como destacamentos militares o cuarteles policiales y no descartaron que haya más arrestos.

Dentro del proceso de paz se han efectuado 38 ceremonias de desmovilización colectiva en distintas fechas y regiones.

La última fue ayer, cuando entregaron sus armas 745 paramilitares del "Bloque Elmer Cárdenas" en la selva del Chocó (oeste), limítrofe con Panamá, que es una zona de gran riqueza ecológica, pero también estratégica para el tráfico de armas y drogas.

El Congreso colombiano aprobó en el 2004, a petición del Ejecutivo, la controvertida ley de justicia y paz, que en un comienzo fue considerada demasiado benévola frente a los crímenes de lesa humanidad cometidos por los paramilitares.

Sin embargo, la Corte Constitucional advirtió más tarde de que las rebajas de penas ofrecidas a los reinsertados no son válidas en caso de crímenes atroces y podían ser de hasta 40 años, como estipulan las leyes.

Los líderes de las AUC consideraron que la ley es demasiado severa y el martes su portavoz político, Iván Roberto Duque, "Ernesto Báez", manifestó que dicha norma "parece más de guerra que de paz" y dijo que el proceso está "en gravísima crisis".

El presidente Uribe admitió que hay crisis, pero afirmó que "la voluntad oficial es salvar el proceso dentro del ordenamiento jurídico, contando con la colaboración de quienes se han acogido a él".

Las AUC reunieron a las cooperativas de defensa campesina creados en más de 22 años para enfrentar a las guerrillas izquierdistas y que degeneraron en escuadrones de la muerte y bandas de sicarios y narcotraficantes.

ABOGA URIBE POR EL PROCESO DE PAZ

Por su parte, el presidente de Colombia, Álvaro Uribe, afirmó hoy que la detención de seis jefes de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) que celebran conversaciones con el Gobierno, busca ganar credibilidad para el proceso de paz.

"Estos son esfuerzos para que este proceso salga adelante, a través de ganar credibilidad", dijo Uribe a periodistas tras asistir a la ceremonia de reconocimiento de los comandantes de las Fuerzas Militares, anunciados el martes.

Uribe anunció que su Gobierno prepara al respecto un comunicado oficial y agregó que "los procesos de paz salen delante cuando ganan credibilidad".

El ministro del Interior y Justicia, Sabas Pretelt, anticipó que los cabecillas paramilitares fueron aprehendidos para ser llevados a un lugar de reclusión "mientras comienza el proceso judicial en firme para que se puedan seguir adelantado conversaciones".

"Que toda la comunidad internacional sepa que este proceso continúa", aclaró.