"El gobernador, como lo ha hecho en anteriores ocasiones, no aprobará una reforma que ponga en peligro a la seguridad pública", advirtió Thompson sobre la nueva iniciativa que fue aprobada este miércoles por la legislatura estatal.

Este es el octavo intento del congresista estatal Gil Cedillo y la cuarta iniciativa que vetaría Schwarzenegger desde que asumió el poder a finales de 2003, y precisamente su primer resolución fue rechazar una reforma similar.

El mandatario ha reiterado que permanece firme "en anteponer la seguridad pública por encima de cualquier otra cosa, y aprobar una licencia en estas condiciones sería prematuro", dijo Thompson.

Esto lo ha declarado "porque el estado está en espera de lineamientos que contengan las nuevas regulaciones federales (REAL ID) en materia de licencias de conducir" previstas para entrar en vigor para 2008, agregó.

La última propuesta legislativa fue aprobada este miércoles por el Senado y fue el octavo intento para otorgar licencias a conductores que carezcan de documentos migratorios.

La medida fue enviada al gobernador sin haber sido discutida y con los votos mínimos que necesitaba para ser aprobada.

Schwarzenegger oficialmente no ha anunciado el veto, pero se considera que será cuestión de horas que anuncie su rechazo.

La iniciativa del senador Gil Cedillo, demócrata de Los Ángeles, pide anular una ley de 1993 que prohíbe que el estado emita licencias de conducir a quienes no pueden probar que viven legalmente en Estados Unidos.

El senador señala que dar licencias a unos dos millones 500 mil inmigrantes indocumentados que viven en California mejoraría la seguridad en los caminos, porque tendrían que pasar el examen de manejo y contratar un seguro.

Pero los críticos consideran que la ley recompensaría a personas que quebrantaron las leyes al ingresar al país ilegalmente y desataría preocupaciones de seguridad nacional.

Cedillo explicó que las licencias tendrían medidas especiales de seguridad que indiquen que la persona identificada en la tarjeta es ilegal, tal como lo exigió el gobernador y no serviría como documento de identidad migratoria.

La primera vez que Cedillo presentó un proyecto para dar licencias fue en 1999, con la moción AB1463, que fue vetada por el entonces gobernador demócrata Gray Davis.

Un año antes había presentado la AB1954 para quitar multas y penalidades a quienes conducían sin licencia de manejo.

En 2000, Cedillo presentó el proyecto legislativo AB60 que también vetó Davis; en 2001 propuso la iniciativa SB804 que de nuevo rechazó Davis.

En 2002-2003, el legislador logró una victoria efímera al presentar la SB60 que fue finalmente firmada por el gobernador Davis el 5 de septiembre de 2003. Sin embargo, al ser vetada por el nuevo mandatario Arnold Schwarzenegger, Cedillo se vio obligado a presentar junto con el senador Oller Alarcón la iniciativa SBX3.

Esta sería para eliminar la SB60, luego de hacer un trato con el gobernador, quien le prometió aprobar una ley que diera licencias de conducir a los indocumentados, siempre y cuando ofreciera salvaguardas de seguridad.

En 2004, Cedillo presentó la iniciativa SB1160 con las demandas de seguridad requeridas por el gobernador.

Debido a cuestiones de tiempo, dicho proyecto quedó dentro de la iniciativa AB2895 del presidente de la Asamblea, Fabián Núñez, la cual más tarde fue vetada por Schwarzenegger.

En 2005, una vez más Cedillo presentó su propuesta de licencias, pero al firmar el presidente George W. Bush la ley federal de Identidad Real (REAL ID), Schwarzenegger vetó la moción al argumentar de nuevo razones de seguridad.

En California existen más de 22 millones de conductores con licencia y sólo en el condado de Los Ángeles se estiman más de 12 millones.