"Fidel está muy recuperado", expresó Chávez, quien viajó el pasado jueves a La Habana, al final de su gira internacional, para visitar a Castro, que aún permanece convaleciente de una intervención de emergencia que le practicaron el 31 de julio.

"Me sorprendió la rapidez de su recuperación. Y bueno, pedimos a Dios y a la ciencia, y al él mismo, que tiene una gran voluntad, para que siga recuperándose", señaló el gobernante venezolano durante su programa dominical Aló, Presidente.

Chávez relató que Castro "está escribiendo ya. No podía ni escribir, claro estaba en plena recuperación. Ya se sienta, escribe, tiene un teléfono, da ordenes, instrucciones".

El mandatario apuntó que Castro le obsequió un escrito que le dedicó a sus médicos que dice: "después de medio siglo de operaciones, curas, heridas, puntos, repuntos, medicamentos, vueltas, y revueltas en la cama con toallas, sábanas, etc, qué ganas tengo de volver a la oficina".

Chávez manifestó que el gobernante cubano también le entregó, en su reciente visita, otra nota en la que lo felicitó por la gira que realizó a finales de agosto por China, Malasia, Siria y Angola, y lo calificó como uno de esos estadistas "brillantes, audaces y valientes, con nuevas ideas".

"Viva Fidel, viva el pueblo cubano. Verdad, la voluntad de vivir, y la voluntad de continuar batallando", añadió.

Chávez criticó los señalamientos de la coordinadora especial para asuntos de Venezuela del Departamento de Estado, Deborah Mc Carthy quien dijo que el pueblo cubano deberá escoger su gobierno una vez que termine la vida "ya larga" de Fidel Castro.

"Ellos quieren que Fidel Castro se muera. Claro algún día se morirá Fidel, como también se morirá algún día Debora Mc Carthy, nadie sabe quien se morirá primero", dijo el mandatario venezolano.

"Nadie sabe quien se morirá primero si Fidel Castro, o 'mister diablo' George Bush, o Hugo Chávez, o Deborah Mc Carthy, eso lo sabe Dios y la vida. En verdad esto es parte de la degeneración del imperio", señaló.

A juicio de Chávez, la funcionaria se extralimitó al considerar que la vida de Castro era muy prolongada. "Es una desalmada como desalmado es el imperio norteamericano", apuntó.

VENEZUELA ESTÁ EN CAMINO DE CONVERTIRSE EN UNA PEQUEÑA POTENCIA MUNDIAL: CHÁVEZ

El presidente venezolano, Hugo Chávez, destacó hoy el crecimiento económico registrado en el país en los últimos años, y sostuvo que Venezuela está en camino de convertirse en una "pequeña potencia mundial".

Chávez, que se presentará a la reelección en los comicios presidenciales del próximo tres de diciembre, también se mostró preocupado por el "leve" repunte inflacionario de los últimos meses el cual, reconoció, echó por tierra la aspiración oficial de reducir a un dígito ese indicador.

La economía venezolana ha mantenido un crecimiento "sostenido" durante los últimos once trimestres consecutivos, un comportamiento "jamás" registrado anteriormente, dijo el gobernante al citar datos del Banco Central de Venezuela (BCV-emisor).

El Producto Interno Bruto (PIB) venezolano creció un 9.6 por ciento en el primer semestre de este año, de acuerdo con datos del BCV, que destacó el crecimiento económico "sostenido, significativo y generalizado por undécimo trimestre consecutivo".

La economía avanzó un 9.4 por ciento en 2005 y un 17.3 por ciento en 2004, en contraste con las caídas de 9.2 por ciento y 8.9 por ciento en 2003 y 2002, respectivamente, derivadas de la inestabilidad política que sacudió entonces al país suramericano.

Durante su programa dominical "Aló, Presidente", Chávez citó que registros actuales como el nivel "récord" de las reservas internacionales, superiores a 35 mil 500 millones de dólares, y el riesgo país históricamente "más bajo, de 212 puntos", demuestran el éxito de la política económica de su gobierno "revolucionario".

Pero expresó preocupación por el repunte inflacionario de los últimos cuatro meses, que llevó la tasa acumulada en los primeros ocho meses del año a un 10.4 por ciento y la interanual hasta el 14.9 por ciento.

"Ya la meta de la inflación en un dígito es imposible este año, habrá que diferirla para el próximo", admitió Chávez, que pidió a su equipo económico "trabajar con más detalle el plan antiinflacionario" para evitar nuevos repuntes.

El ministro de Planificación, Jorge Giordani, explicó en el programa presidencial que la subida inflacionaria se debió especialmente al aumento en los precios de los alimentos, que representan el "28 por ciento" del gasto familiar.

El crecimiento de "los precios de los alimentos en los últimos cuatro meses han superado el 4.4 por ciento" principalmente por la escasez a causa de "factores estacionales", y también por "problemas distribución y la especulación", agregó Giordani.

La inflación en Venezuela cerró el 2005 en 14.4 por ciento, frente al 19.2 por ciento del 2004.