Se trata del segundo viaje de Joseph Ratzinger, de 79 años, a Alemania desde que fue elegido Papa, después del efectuado en agosto del pasado año a Colonia, donde asistió a la XX Jornada Mundial de la Juventud.

También es su cuarto viaje por el mundo (los anteriores fueron Colonia, Polonia y Valencia-España) y está considerado un "viaje de la memoria", del retorno a los lugares que marcaron su infancia y juventud, del reencuentro con su hermano Georg, que vive en Ratisbona, cercana a Munich, y con amigos de Baviera, la católica región alemana.

Ratzinger viaja a Alemania con el deseo de que su estancia "despierte la alegría en el cristianismo", según un mensaje enviado a los bávaros, y augurando para el pueblo alemán "una renovada primavera de fe y progreso", según afirmó este miércoles durante la audiencia general celebrada en la plaza de San Pedro.

Ha pedido a los fieles que recen por su viaje y ha abogado por un aumento de las vocaciones sacerdotales en su país, donde los católicos son el 31,6 por ciento de la población (26,03 millones de los 82,5 millones de alemanes, según datos facilitados por el Vaticano).

“EL PRIMERO DE LA ERA RATZINGER”

Este viaje está considerado como el "primero de la era Ratzinger", ya que los otros tres o fueron "apalabrados" por Juan Pablo II (Colonia y Valencia) o Benedicto XVI lo hizo en honor de su antecesor (Polonia), del que fue su brazo derecho durante 24 años.

La primera etapa del viaje es Munich, archidiócesis de la que fue nombrado arzobispo por Pablo VI el 24 de marzo de 1977. En junio de ese mismo año, el Papa Montini le nombró cardenal.

Ratzinger dirigió durante cuatro años la archidiócesis de Munich- Fresing, hasta 1981 cuando Juan Pablo II le nombró prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe (órgano fundado en 1542 como Sagrada Congregación de la Inquisición Universal, conocido como el Santo Oficio) que se encarga de vigilar la ortodoxia de la doctrina católica.

Cuando cumplió los 75 años, presentó su renuncia a Juan Pablo II, alegando que deseaba regresar a su Baviera natal, pero el Pontífice le retuvo en el Vaticano, del que ya no salió, al ser elegido Papa el 19 de abril del pasado año, en el primer cónclave del tercer milenio.

En los 24 años que pasó al lado del Papa Wojtyla viajó al menos una vez al año a su Alemania natal y este viaje, según dijo a la prensa alemana, le hace mucha ilusión y espera -precisó en su mensaje- que sirva a los fieles alemanes para reforzar la confianza en la comunidad eclesial.

Con esos deseos llegará a primeras horas de la tarde de este sábado a Munich, donde se entrevistará con las autoridades del país, visitará la céntrica plaza "Marienplatz" y el domingo oficiará una misa que se espera multitudinaria.

Desde Munich se trasladará a Altotting, donde visitará el famoso santuario y la capilla Gnadenkapelle y después viajará a Marktl am Inn, el pueblecito cercano a la frontera austríaca de unos 2.700 habitantes donde nació hace 79 años.

Será uno de los momentos más emotivos del viaje. Joseph Ratzinger visitará la iglesia parroquial de San Oswaldo, en la que fue bautizado el mismo día en que nació, el 16 de abril de 1927; paseará por la plaza principal y ante la casa donde nació.

El viaje del recuerdo continuará en Ratisbona, donde impartió Dogmática e Historia del Dogma en su Universidad de Ratisbona y en la que de 1969 a 1977 fue vicerrector.

En su Aula Magna se reunirá con representantes del mundo de las ciencias. Horas después en la catedral mantendrá un encuentro ecuménico con representantes de las iglesias luteranas y ortodoxas.

Otro de los momentos más íntimos y privados del viaje se producirá el miércoles 13, cuando pasará la jornada con su hermano Georg, también sacerdote, de 82 años, en la casa de éste en Ratisbona.

Comerán juntos y visitará el cementerio de Ziegetzdorf, donde reposan los restos mortales de sus padres y de su hermana.

Antes de regresar a Roma, el día 14, visitará Freising, en cuya catedral se reunirá con los sacerdotes y diáconos permanentes.

Al día siguiente tomará posesión el nuevo secretario de estado vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone, con lo que concluyen los 15 años de gobierno del cardenal Angelo Sodano y comienza lo que observadores vaticanos consideran como el verdadero pontificado de Benedicto XVI.