El juez Norbert Garney, en un fallo de 23 páginas el lunes, dijo que Luis Posada Carriles debe ser puesto en libertad del centro de detención de migraciones en El Paso donde se encuentra detenido desde el año pasado por infracciones a las leyes de inmigración", dijo el abogado de Posada en El Paso, Felipe D.J. Millán.

Millán dijo que el fallo será elevado a un juez federal, y si éste lo confirma, Posada podría quedar en libertad en unos 30 días. "Estamos bien encaminados", dijo Millán.

Un vocero del Departamento de Justicia dijo el lunes que se está estudiando el fallo.

El cubano naturalizado venezolano, de 78 años, es prófugo de la justicia venezolana bajo el cargo de planificar el mortífero atentado contra un avión de pasajeros cubano que partió de Caracas.

Posada ha negado toda participación en el atentado, que causó la muerte de 73 personas.

Eric Wingerter, vocero del gobierno venezolano en Washington, dijo que el fallo de Garney "envía precisamente el mensaje equivocado" en una época en que se da tanta importancia a la lucha contra el terrorismo.

"Hablamos de un tipo que puso una bomba en un avión en que viajaban las personas más inocentes que uno puede imaginar", dijo Wingerter. "Si eso no es la definición de un terrorista", entonces no sé cuál es".

Wingerter dijo que semejante fallo emitido en el quinto aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 es "un insulto a las familias de las víctimas".

"Si hablamos seriamente de combatir el terrorismo, debemos perseguir a todos los terroristas, no sólo los que se oponen a la política exterior estadounidense", añadió.

Posada fue detenido en Miami el año pasado bajo el cargo de cruzar ilegalmente de México a Texas.

El año pasado, un juez de inmigración falló que Posada debe ser deportado, pero no a Cuba o Venezuela, donde podría ser torturado.

Wingerter dijo que el fallo "no se basa en los hechos", y abogados del gobierno venezolano siguen pidiendo su extradición para que sea juzgado.

Durante una breve audiencia el mes pasado, Posada pidió a Garney que le permitiera volver a Miami, donde viven su esposa e hijos, hasta que el gobierno encuentre otros país que lo acepte.

Las autoridades federales intentan desde octubre que algún país acepte a Posada. Canadá, Guatemala, México, Costa Rica y El Salvador han rechazado los pedidos formales en ese sentido.

Posada, ex agente de la CIA y soldado del ejército estadounidense, ha solicitado la ciudadanía. El pedido está en estudio, dijo Millán.