WASHINGTON, Estados Unidos, sep. 15, 2006.- Los astronautas estadounidenses Joe Tanner y Heidemarie Stefanyshyn-Piper concluyeron este viernes a las 16.25 GMT el tercer y último paseo espacial de la actual misión del transbordador "Atlantis", que tiene como cometido reparar la Estación Espacial Internacional (EEI). Los dos astronautas, que se encuentran en la cámara de despresurización, permanecieron en el espacio alrededor de seis horas y veinticinco minutos, y 15 minutos más si se incluye el tiempo de permanencia en la citada cámara.
Las tareas de Tanner y Stefanyshyn-Piper han consistido en la sustitución de varios aparatos de comunicación y en la instalación de un disipador del calor que desprenden los equipos electrónicos de los paneles solares.
La caminata espacial de hoy es la séptima para Tanner, lo que le convierte en el cuarto astronauta más experimentado del mundo, informó hoy la NASA.
Para Stefanyshyn-Piper se trata de su segundo paseo, tras el realizado el pasado lunes.
Al término de sus tareas, algunos miembros de los centros de control de la NASA en Houston (Texas) y Cabo Cañaveral (Florida) felicitaron a Stefanyshyn-Piper y Tanner por la labor desempeñada.
A su salida hoy de la escotilla, Stefanyshyn-Piper indicó que la vista "desde aquí arriba es preciosa".
La tarea central de esta misión fue la instalación este jueves de dos paneles solares colocados en la EEI, que ayudarán a duplicar la potencia de la Estación Espacial.
Dichos paneles no generarán electricidad hasta la siguiente misión de la NASA, prevista para diciembre.
La EEI y el "Atlantis" se separarán este domingo y se espera que el transbordador regrese a tierra el lunes próximo.
La misión "STS-115" del "Atlantis" está dirigida por el comandante Brent Jett, secundado por el piloto Christopher Ferguson, y los especialistas Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Joseph Tanner, Daniel Burbank, y Steven G. MacLean, de la Agencia Espacial de Canadá.
