"Todos necesitamos un mejor entendimiento. Todos necesitamos comprender que a veces se puede ofender a alguien sin darse cuenta", precisó Rice en alusión a la polémica generada por las recientes declaraciones efectuadas por el Papa que han herido la sensibilidad de los musulmanes.

En una entrevista con la cadena de televisión estadounidense ABC desde Nueva York, donde asiste a la Asamblea General de las Naciones Unidas, la secretaria de Estado recordó que el Pontífice "ha lamentado" lo ocurrido.

Rice insistió en que, entre las cualidades del Papa, destaca su profundo amor por la humanidad y su deseo de que todo el mundo pueda convivir de forma tolerante.

Asimismo, expresó su esperanza en que todas las religiones estén dispuestas a reflexionar y a tener en cuenta lo que une a la humanidad.

En términos similares se expresó este lunes el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, al manifestar su creencia de que el Pontífice fue "sincero" cuando pidió disculpas por el revuelo generado por sus declaraciones.

Fue el domingo cuando el Papa dijo, durante el rezo del Angelus, que estaba "vivamente afligido" por las reacciones suscitadas por el discurso que pronunció el pasado martes en la Universidad de Ratisbona (Alemania) que, según dijo, no expresa "en modo alguno" su pensamiento.

En ese discurso, utilizó una cita del emperador bizantino Manuele II Paleólogo (1391), recogida en un libro actual, en la que decía durante un diálogo que en Mahoma sólo se veían "cosas malas e inhumanas, como su orden de difundir la fe usando la espada que él predicaba”.