"Vinogradov, Williams y Ansari comenzaron la preparación de la Soyuz TMA-8 para la maniobra de desenganche", informó un portavoz del Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (CCVE) a la agencia oficial Itar-Tass.

Según el programa previsto, a las 18.50 GMT el CCVE ordenará el cierre de la escotilla de la Soyuz TMA-8, que seguirá adosada a la EEI hasta el desenganche previsto para las 21.50 GMT.

Durante este tiempo, Ansari, Vinogradov y Williams vestirán las escafandras y revisarán los sistemas vitales y de navegación de la Soyuz TMA-8, explico el portavoz del CCVE.

Vinogradov y Williams, en la EEI desde el pasado mes de abril, integraron la décimo tercera expedición, EEI-13, junto al alemán Thomas Reiter, cosmonauta de la Agencia Espacial Europea que llegó al ingenio en el transbordador Discovery en julio pasado.

En reemplazo de Vinogradov y Williams, en la EEI se quedan el ruso Mijail Tiurin, el estadounidense de origen español Michael López-Alegría y Reiter en calidad de tercer tripulante.

López-Alegría y Tiurin llegaron a la EEI el pasado día 21 a bordo de la Soyuz TMA-9, en la que también viajó Ansari, protagonista de una excursión espacial sin precedentes.

De origen iraní y nacionalidad estadounidense, Ansari es la primera mujer que viaja como turista al espacio en una nave rusa y ha permanecido nueve días en la EEI.

Experta en comunicaciones, Ansari desarrollo en la EEI experimentos científicos, atendió video conferencias, y grabó en video los momentos más notables de su aventura, por la que desembolsó más de 20 millones de dólares.

La aventura espacial de Ansari concluirá a las 01.10 GMT del viernes cuando la cápsula de la Soyuz TMA-8 se pose en la estepa de Kazajistán, a 85 kilómetros al noreste de la localidad de Arkalik.

Al menos 13 helicópteros, cuatro aviones, siete vehículos todoterreno y 200 especialistas participarán en las labores de rescate de la cápsula con la turista y los cosmonautas.