Gabriele Torsello y su traductor afgano fueron capturados por cinco hombres armados el sábado mientras viajaban en un vehículo desde Lashkar Gah, capital de la provincia de Helmand, hacia Kandahar, expresó un funcionario de Helmand a condición de mantener su nombre en el anonimato porque no estaba autorizado a dialogar con la prensa.

Torsello, un reportero gráfico independiente, y su traductor estaban en su automóvil cuando fueron secuestrados, indicó el informante afgano.

Torsello había estado más temprano en Musa Qala, otra área violenta de la provincia de Helmand, en el sur del país, dijo la fuente.

Qari Yousaf Ahmadi, quien dice hablar en nombre del Talibán en el sur del país, negó que los milicianos hayan secuestrado al periodista y su ayudante.

Ahmadi, cuya relación exacta con los milicianos se desconoce, declaró en una comunicación telefónica que Torsello había pasado tiempo con combatientes del Talibán en Musa Qala "que le mostraron el área".

El mayor Luke Knittig, portavoz de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Kabul, manifestó que otro periodista informó a los militares que Torsello permanecía desaparecido desde hacía tres días e intentaban localizarlo. La alianza no confirmó los secuestros.

Maso Notarianni, director de la revista italiana Peace Reporter, que se publica por la Internet, dijo a la televisión estatal italiana que Torsello había llamado a un hospital de Lashkar Gah, al parecer para avisar que estaba secuestrado.

El secuestro del periodista tuvo lugar una semana después que dos reporteros alemanes fueron asesinados en el norte de Afganistán, los primeros periodistas extranjeros que murieron en el país desde finales de 2001.